离开竹子湖,我改走阳投公路(纱帽路)下山,前往泉源路与行义路交会口的龙凤谷游客服务站。
这附近有龙凤谷及硫磺谷两个地质景观区,谷内有喷气孔、硫磺穴和地热温泉等火山地质景观。这里也是北投温泉的水源头,溪谷处可以看到温泉池及温泉管线。
山谷的土壤及岩石受硫磺地热的影响,再加上喷气孔冲出的白烟及硫味,热气烟味缭绕,草木难生,山谷多为裸露的岩土,景况原始而蛮荒。
这里旧称“大磺嘴”,地名传达的形象很生动,整个山谷彷若张开的大嘴,不断吐出白茫茫的气体及黄澄澄的硫磺。大磺嘴的范围包括了硫磺谷及龙凤谷,两座山谷仅隔着一道狭窄的鞍部,阳投公路从此通过,而龙凤谷游客服务站就座落位于两个山谷之间的鞍部上。
龙凤谷游客服务站前面的泉源路旁,立有一座郁永河采硫纪念碑,这里是清代台湾最早开采硫磺的地方。康熙36年(1697)年,郁永河来此地采硫,事后写了《裨海纪游》一书,记述来台采硫的经历及见闻,而成为台湾游记文学的开创者。
泉源路旁的这座郁永河采硫纪念碑,并非古碑,而是民国74年(1985)时,台北市文献委员会设立的。
这一年别具意义,内政部首次公布了台闽地区国家第一、二、三级古迹的名单,是政府正式以公权力致力于保存台湾文化资产的开始。
然而在当时,一些具有历史意义的古迹建筑早已堙灭,因此台北市文献委员会也选定一些已消失的古迹原址立碑纪念,希望借此能保存历史记忆。
当时文献会立碑的举动,曾引起一番议论与纷扰,由于台北市区一些古迹原址或已改建大楼,或成为街道,时空变异,遗址或无适当空地可供立碑,于是一些纪念碑就直接设立于街道旁,面向马路。而这些黑色大理石制的方型纪念碑牌,远远望去就像是一块墓碑立于街头,附近的商家,尤其是石碑正对面的商家店面,多觉得触霉头而感到不满。泉源路旁的这块郁永河采硫纪念碑就是当年所立的石碑之一。
郁永河采硫纪念碑正对面的泉源路路旁榕树林,就是硫磺谷步道的入口。老榕树枝干茂盛,绿叶成荫,走过树下,有舒爽的凉意。
通过这小片榕树林,步道缓缓下行,遇岔路,左往下方的小凉亭,硫磺谷步道则取直行。续行不久,两旁树木渐稀疏,芒草渐多,视野渐变开阔。
抵达一转折处,前有一块小平地,趋前几步,硫磺谷就出现于眼前。
由转折处,循石阶下行,右侧的不远的山谷,方形的石槽冒出缕缕白烟,空气中也散漫着几许硫磺味。步道旁的山丘岩壁,尽呈焦黑或红褐,彷若火劫之后的创夷景象。
初夏时节,天气渐炎,硫磺谷步道空旷无遮荫,山谷又有硫磺地热,应不是最适宜的来访季节。当年郁永河来到此地,亲自走入大磺嘴探磺穴,他形容心情像是走在锅盖上,下面是一具沸腾的大锅子,锅内不断冒出热气支持住锅盖,所以锅盖才没有塌下去。
三百多年前,郁永河来到北投采硫,炼硫的基地设于磺港溪注入基隆河的双溪口河岸边,实际开采硫土的工作则委托给当地的原住民。郁永河以七尺布向平埔族交换一箩筐的硫磺土(约二百七、八十斤)。郁永河并不需要亲履险地,他所以来到硫磺谷,纯是探幽寻奇的旅人性格使然,而想亲自一睹硫磺穴的模样,于是请内北投社的平埔族人做向导,带领他来到这里。
硫磺谷的磺山硫谷奇景,使郁永河写下了“碧澜松长槁,丹山草欲燃。”的诗句,传诵至今。
当年郁永河是搭着“艋舺”(独木舟),由两位平埔族船夫划着桨往磺港溪往上游而去,抵达内北投社(新北投)后,再由当地原住民做向导,一路跋山涉水,辛苦走了几公里的路,才顺利抵达硫磺谷。
三百多年后的今天,这里已成为国家公园的一部分,设有步道及游憩设施。初夏走在硫磺谷步道,感到有点闷热,不过步道并不长,沿途有特殊的火山地质可观赏,又可怀想裨海纪游时代的郁永河事迹,可以使人暂忘周遭弥漫的微微热气。
大约十五分钟,就抵达步道终点的水池旁,而远远就看到池畔有新人以硫磺谷为背景拍摄婚纱照。走近时,发现有共有三对新人各在水岸一隅在拍照。来到步道出口的停车场,又见两对新人在准备中。一时之间,整个硫磺谷地质景观区洋溢着喜气,处处可见佳偶成对。
眼前的幸福画面,与郁永河《裨海纪游》所形容的蛮荒景况,构成了强烈的对比。这是心情神游历史时空所感受到的今昔剧烈变化。三百年前,台北盆地还是台湾尾,这个曾经让十个工人九生病,人人视为畏途的蛮荒恶地;历经三百年的岁月,如今发展成为台湾的繁荣首都,而使男女愿意互说“我愿意。”,而愿在此互许终身,及共同努力追求幸福。
旅游日期:2011.04.26
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