【大纪元2011年02月28日讯】（大纪元记者陈柚滋编译报导）“北极冰川融化”与“北极熊恐灭绝”成为近几年来备受讨论的议题，但研究结果显示，如果温室气体（greenhouse gases）的排放量能大量减少的话，北极熊可以从濒临绝种的状态中生还。
科学家表示，仍然希望北极熊是北极代表性的捕食者，但近几年全球气候变暖后，数量便开始锐减。在2007年的预测资料中，到2050时，北极熊数量将减少三分之二。最终，随着气温上升，北极将发生灾难性的冰层消失，北极熊恐完全灭绝。因此，在2008年北极熊被列为濒危物种。
但在《自然》（Nature）杂志上的一项新研究提出了挑战，若在本世纪末以前，温室气体排放量减少的幅度，使全球气温上升保持在1.25℃以下，北极熊生存的机会将大幅增加。
来自美国华盛顿大学（University of Washington）的科学家塞西莉亚．比兹博士（Dr. Cecilia Bitz）说：“此研究成果带来了希望的曙光，同时能激励减缓温室气体的排放量。”之前比兹与其同事就发现，如果忽视温度升高的速度，不到十年的时间将可能导致北极冰层大面积消失。
北极熊藉由依靠海面上的浮冰层（sea ice）到较远的地方觅食，以获取他们主要的食物来源，像是环斑海豹和髯海豹。全球气候变化导致冰层融化，危及北极熊的生存区域。在夏季时，它们无法藉由浮冰到达猎捕区，只能忍受着饥饿，体重每天减少0.9公斤。如果缺少浮冰的时期（ice-free period）越长，北极熊则必须要面临更长时间的挨饿。
因此，如果温室气体（如二氧化碳）的排放量能在不久的将来大幅减少的话，冰层融化的速度将减缓或停止，甚至在本世纪末消失冰层亦可能恢复。所以只要能减少足够排放量，在未来的10年或20年，北极冰层很有可能维持不变，就能使北极熊在夏末和初秋时生存。
