【大紀元2011年02月28日訊】（大紀元記者陳柚滋編譯報導）「北極冰川融化」與「北極熊恐滅絕」成為近幾年來備受討論的議題，但研究結果顯示，如果溫室氣體（greenhouse gases）的排放量能大量減少的話，北極熊可以從瀕臨絕種的狀態中生還。
科學家表示，仍然希望北極熊是北極代表性的捕食者，但近幾年全球氣候變暖後，數量便開始銳減。在2007年的預測資料中，到2050時，北極熊數量將減少三分之二。最終，隨著氣溫上升，北極將發生災難性的冰層消失，北極熊恐完全滅絕。因此，在2008年北極熊被列為瀕危物種。
但在《自然》（Nature）雜誌上的一項新研究提出了挑戰，若在本世紀末以前，溫室氣體排放量減少的幅度，使全球氣溫上升保持在1.25℃以下，北極熊生存的機會將大幅增加。
來自美國華盛頓大學（University of Washington）的科學家塞西莉亞．比茲博士（Dr. Cecilia Bitz）說：「此研究成果帶來了希望的曙光，同時能激勵減緩溫室氣體的排放量。」之前比茲與其同事就發現，如果忽視溫度升高的速度，不到十年的時間將可能導致北極冰層大面積消失。
北極熊藉由依靠海面上的浮冰層（sea ice）到較遠的地方覓食，以獲取他們主要的食物來源，像是環斑海豹和髯海豹。全球氣候變化導致冰層融化，危及北極熊的生存區域。在夏季時，牠們無法藉由浮冰到達獵捕區，只能忍受著飢餓，體重每天減少0.9公斤。如果缺少浮冰的時期（ice-free period）越長，北極熊則必須要面臨更長時間的挨餓。
因此，如果溫室氣體（如二氧化碳）的排放量能在不久的將來大幅減少的話，冰層融化的速度將減緩或停止，甚至在本世紀末消失冰層亦可能恢復。所以只要能減少足夠排放量，在未來的10年或20年，北極冰層很有可能維持不變，就能使北極熊在夏末和初秋時生存。
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