东汉世祖光武皇帝名秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，是高祖刘邦的第九代孙。其父刘钦起初为济阳县令，刘秀出生时有红光照在室中。刘钦对此感到惊奇，便叫卜者王长来占卜吉凶。王长避开左右的人说：“此征兆吉祥而不可以言传。”这一年在济阳县边界处长出祥瑞的禾苗，一根茎上生出九颗穗，因此就给光武帝起名字叫刘秀。
刘秀做皇帝以后，每天早晨上朝理事，一直到太阳偏西才停下来休息。经常带领公卿、郎官、将领们讨论经书的义理，半夜时分才睡觉。皇太子见他勤苦劳累从不懈怠，就趁方便之机劝谏说：“您有大禹和商汤一样的贤明，却没有黄帝和老子养性的福气，愿您能保养精神，悠闲自得，求得安宁。”
皇帝说：“我自己很乐意干这些事，不认为是疲劳。”虽然自己成就了大业，却谨慎小心地处事，如同没有成就大业一样，所以能明智谨慎地处置政体，总揽政权朝政，审时度势，权衡能力，行为没有失误的事。减少那些开国功臣的权力提拔，文官执政，收藏起弓矢武器而把军用的马匹散放到民间，即使他的治国之道还不能与古代圣贤并驾齐驱，这也是能制止战争的武德啊。
一次，皇帝到达章陵。修理园庙，在旧宅中祭祀，观看田间庐舍，设置酒宴作乐，赏赐众人。适时有宗室的上一辈的妇人借着喝酒畅快高兴，互相说道： “文叔小时候就谨厚忠信，不跟旁人应酬，仅仅以坦诚柔和待人罢了。今天竟然能当上皇帝！”光武帝听到这话，大笑说：“我治理天下，也要用柔和的方法来施行政教。”同年有五只凤凰出现在颖川郡的郏县。
（摘自《后汉书》）
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