《长坂坡》演出时间约要两个多小时，它几乎把战争中所可能碰到的情况，借着赵云所见所闻，一一描写出来。其方式很像电影“抢救雷恩大兵”（大陆译：拯救大兵瑞恩），借着去救雷恩的过程，电影实际是要把前线的艰危曝光在大家面前。《长坂坡》中，赵云的任务在保护刘备的妻族家小，包括甘夫人、糜夫人、阿斗、糜竺、糜芳（二人为糜夫人的兄弟）等，由于大家分散逃走，赵云杀进杀出许多次，分次救出人来。
故事的起源：曹操平定北方后，亲自率军南下荆州。此时刘表病逝，次子刘琮即位，不战而降曹。从新野迁到樊城的刘备（他是刘表的表弟），闻讯急向江陵南撤，同时通知关羽率水军到江陵会合（汉津口），民众十余万随刘备而行。曹操派精骑五千急袭，在当阳附近追上刘军。刘备在混战中脱逃，其妻小却陷入曹军重围。
赵云力敌曹军，他被五员大将围攻（京剧称为五股档），等杀退他们，已找不到刘备妻小。战场满是曹兵与难民，糜芳受伤在地，仓促间赵云却没看见。赵云急着冲杀找人去了。
糜芳（可能是糜芳后来投降吴国，导致关羽兵败人亡，所以很早就被定为反派角色）以为赵云见死不救，他逃出来追上刘备与张飞，诬诋赵云降曹，张飞气得要杀赵云，刚好简雍被赵云解救也回来了，才证实赵云并未降曹，可是张飞心里仍存疑窦。战场上，讯息杂乱，稍有误传，极可能贻误军机。编出糜芳这段情节，可知稳定军心实非易事，也可知这位编剧对战场实况是了解的。
赵云能从敌方采取物资供为己用。赵云在难民中遇到甘夫人与糜竺，此时曹军又杀来一支队伍，赵云不忧反喜，他将敌将杀下马，然后将马提供给甘夫人乘骑。赵云又遇见曹操的背剑大将军，是一位满身带着武器的丑角，赵云抢下剑，发现竟是曹操的名剑“青虹剑”，多了一项武器御敌，轻易砍断敌人武器。
赵云本身的武器是枪，他枪对枪、枪对刀的杀敌，曹营八将皆非敌手；赵云在回旋转身间，处处流露本事与威风，在稳健的脚步和准确的把子功之外，透出其英气的不可遏抑。
最高潮的一幕是救阿斗。在难民中糜夫人抱着阿斗行走，眼尖的曹将张郃发现她的身份不同，骑马追她。两人在台上跑圆场（又称跑箭），张郃手执弓箭，跑时身躯须保持稳定，使身后四面靠旗不会前后摇动；糜夫人身穿长帔抱阿斗，只见两足细步快走，两人走成一个圆圈极为美观。糜夫人中箭倒地，张郃扬长而去。糜夫人挣扎站起来，拖着箭伤而行，勉强躲在土墙下喘息。
听到婴儿哭声，赵云发现了糜夫人。赵云请夫人上马，自己步战保护。夫人则硬要
赵云接阿斗，赵云不肯。夫人虚称有敌军，分散赵云注意力，将阿斗放地上便投井自尽，赵云急忙赶上，只抓到长帔，抓空之下赵云以“抢背”、跪步表现对失手的痛悔。
赵云将阿斗藏于铠甲之内，此时曹兵汇集。曹操与徐庶于山上观战，团团包围下，赵云仍然毫无怯意，曹操起爱将之心，传令生擒。赵云陷入陷马坑中，他捉住张郃的枪跃出，这又是一个高潮。曹营八将按照旧例是一人一种脸色。张辽(本脸)、文聘(粉红)、夏侯敦(蓝)、张郃(紫)、曹洪(红)、李典(白)、乐进(黄)、许褚(黑)等。
《长坂坡》常带《汉津口》，后者较像仪式剧。关羽一出，诸将皆非敌手，一时罢奏，成了一种经典的收场。关羽雷霆万钧的出场声势，举座动容，他甚至不轻易张开眼睛，他演的其实是威灵赫赫的武神。