地球追着球跑 与小行星共享轨道

【大纪元2011年08月01日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）天文学家利用美国航空航天局（NASA）的“广域红外线探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer，WISE），首次发现一颗与地球同样环绕太阳运转的“特洛伊”（Trojan）小行星，犹如地球在太空中追着小球跑。

据NASA网站报导，所谓特洛伊小行星是指在行星前面或后面、与行星共享公转轨道的小行星，但不会与行星碰撞。在太阳系中，海王星、火星和木星都有特洛伊小行星。

科学家先前曾预测地球应该有特洛伊小行星，但一直很难找到它们，因为从地球的角度来看，它们比较小也比较接近太阳。

主导这项研究的加拿大艾沙巴斯卡大学（Athabasca University）科学家康诺斯（Martin Connors）表示，这些小行星通常都出现在白天的天空中，所以很难观测到，但天文学家最后还是找到这一颗被命名为2010 TK7的小行星。

这颗小行星的直径约为300公尺，目前距离地球约8,000万公里。科学家已了解其特殊轨道，在未来至少100年内，它与地球的距离不会少于2,400万公里。

NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的首席调查员美因茨（Amy Mainzer）指出，地球就像在玩模仿领袖（follow the leader）的游戏，它一直在追着2010 TK7这颗小行星跑。

2010 TK7并不是很好的追踪目标，因为它在地球轨道的平面上上下移动得太远，难以追踪。但太阳系中还有一些其它小行星也有与地球类似的轨道。将来如果以机器或人工进行探测，这样的小行星是绝佳的对象。

上述研究发表于最新一期的《自然》（Nature）期刊上。