【大纪元2011年08月21日讯】(大纪元记者苏臻编译) 中国开封的犹太人是11世纪从波斯到中国经商的犹太商人的后代，一千年来，他们一直思考着身份认同的问题：到底怎样才算是犹太人？
《华尔街日报》报导，极少数曾前往以色列的开封犹太人，沮丧的发现，他们必需经过一个被犹太教牧师认可的仪式，才能被接纳为犹太人，而留在开封的那些犹太人，则经常为了“谁是真正的犹太人”争论不休。
在中国开封，这个问题有一个令人惊讶的答案，中共政府认为，没有所谓的开封犹太人，因为根本就不存在中国犹太人。犹太教不是获中共官方认可的五大宗教之一，犹太人也不是被中共官方承认的55个少数民族之一。尽管基于不同的原因，正统犹太人也有类似的看法。开封犹太人是透过父系来追踪其血缘的，而正统犹太人则是透过母系来确定其犹太血缘的。
在北京传播正统犹太教的瑞比希蒙‧弗罗因德利希﹝Rabbi Shimon Freundlich﹞说：“他们的祖先可能是犹太人，但是他们不是犹太人，400年来，开封并不存在犹太人社区。”
不过还是有人认为开封存在犹太人社区，虽然它是被分裂和灭迹的。开封有500人到1000人自称是犹太人的后代，他们至少还坚持着一些犹太人的传统。
犹太商人来中国，首先是抵达当时很繁荣的宋朝首都开封，他们和当地妇女通婚，其中有些人，可能最后还当上了官员。几个世纪以来，他们和当地人融合并逐渐被世界所遗忘，直到1605年，一位来自开封的犹太学者艾田﹝Ai Tien﹞在北京会晤了耶稣会传教士利玛窦﹝Matteo Ricci﹞，犹太人在中国已生活几百年的消息才被传了开来。
开封犹太人曾高达5000人左右，但是到了20世纪初期，已没有人能看懂希伯来文，社区的犹太教经典卷轴也卖给了收藏家。开封犹太人被称为“戴蓝帽的穆斯林”，因为他们有些人还戴着犹太人在正式场合所戴的那种蓝色圆顶小帽。
在开封土生土长，目前住在以色列，已完成正统犹太教改宗仪式的24岁女孩王丽娜﹝Nina Wang，音译﹞说：“在我们家，没有人吃猪肉，这是肯定的。”她表示家中有犹太教烛台和圣杯，“但是我们不知道那些东西是用来干什么的。”
20世纪的30年代和40年代，为了躲避纳粹大屠杀，成千上万的欧洲犹太人逃到了上海并定居上海，那段期间，少数开封犹太人前往上海就读。但是上海犹太人主要是帮助那些在欧洲遭受迫害的犹太人。
中共1949年夺取政权后，毛泽东和邓小平曾担忧开封犹太人可能会颠覆政权，在一份1953年的文件中，他们写道：“开封犹太人向海外泄漏国家机密并制造麻烦。”
今天，中共政府禁止未经授权的宗教活动，这使得开封的犹太人如履薄冰。由于害怕被政府认定是政治集会，这些犹太人的后代表示，他们很少10个人聚在一起，而10个人是犹太法律对宗教仪式的最低人数规定。他们制作DVD光盘，在光盘里，他们穿着传统中国服饰，点燃安息日蜡烛，让人看起来好像只是一个民间习俗。
