【大纪元2011年09月16日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）美国科学家最近发现一颗行星，类似电影《星际大战》（Star Wars）中星际战争的发源地、亦即天行者路克（Luke Skywalker）生长的沙漠星球“塔图因”（Tatooine）。此行星环绕双星运行，每天有两次日出日落，尽管没有生命生存的条件，却展现出银河系中行星的多样性。
据哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）网站报导，与“塔图因”一样，这颗被命名为Kepler-16b的行星环绕一双星系统运行，因此每天有两次日出和日落。
此双星系统距离地球约200光年，其两颗恒星彼此以41天的周期互相绕行，平均距离约2,100万英里。两者都比太阳小、温度也较低，因而使Kepler-16b成为较冷的行星，其表面温度约华氏零下100度至零下150度。
Kepler-16b的重量约为木星的1/3，半径为其3/4，因而类似土星的大小和质量。它以229天的周期、6,500万英里的距离环绕双恒星运行，接近金星的225天周期。
该中心天文学家卡尔特（Josh Carter）表示：“Kepler-16b是首次确认、相当清楚的环双星行星（circumbinary planet），它绕行两个恒星，而非一个。”它的发现代表大自然创造了多种行星系统，而太阳系只是其中一种。
科学家藉由行星凌日（planetary transit）的现象──行星从恒星前方经过、恒星会稍微变暗，利用美国航空航天局（NASA）的开普勒（Kepler）太空望远镜侦测到Kepler-16b这颗行星。
科学家发现，此双星系统的两个恒星在没有互相遮蔽时，其亮度有时候也会稍微变暗，显示有第三个星体影响。而其亮度变暗的情况会不定期出现，这表示每次当第三个星体经过时，双恒星在其轨道的位置都不同，亦即第三个星体是绕行双恒星，而非单一恒星。
上述研究成果发表于9月15日出刊的《自然》（Science）期刊。
责任编辑：苏漾
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