研究:反圣婴或增加流感爆发机会

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【大纪元2012年01月17日讯】(大纪元记者黄捷瑄编译报导)美国科学家发现反圣婴现象(又译拉尼娜,La Nina)“可能”增加新型流感大爆发的机会,不过目前还没有足够证据显示两者有必然的关系。

据BBC报导,科学家观察到,1918年的西班牙流感、1957年的亚洲流感、1958年的香港流感和2009年的猪流感,4次流感大爆发之前,都曾出现反圣婴现象。这些流感的共同特征是出现人类还没有免疫力的新型病毒株。

新病毒最典型的成因,是两种已有病毒同时感染一只猪或一只鸟,它们就可能交换基因物质形成新的种类。

圣婴(又称厄尔尼诺,El Nino)、反圣婴对气候、大气压力的影响统称为“圣婴-南方振荡”(ENSO)。哥伦比亚大学的学者夏曼(Jeffrey Shaman)说:圣婴-南方振荡现象影响了世界的降雨、湿度,但它在世界各地的表现多所不同,没有共同的样貌。《国家科学院学报》(PNAS)的研究推测,携带病毒的鸟类可能在反圣婴现象时改变迁徙路径。

研究发现,鸟类在圣婴现象时,其迁徙路径、停泊点、蜕变时间都会跟反圣婴有所不同。科学家推测,反圣婴现象让平时没有接触的鸟类聚在一起,产生了交换基因的机会。

然而,反圣婴现象出现的时间,并不必然伴随着流感爆发,因此势必还有其他因素牵涉其中,只能说,气候的改变可能增加大流行的概率。

如果2009年的猪流感也适用这个模型,那么猪身上应该也有类似的新病毒产生模式。候鸟可能在迁徙途中经过饲养家禽的农场,而在开发中国家,农场常常同时饲养了鸡、鸭和猪。科学家推测,病毒可能因此有机会交换基因。

夏曼表示,现在把反圣婴现象当成预测流感的工具还言之过早。不过,鉴于近几年的多次流感,人、猪、鸟类及病毒都已在监控之中。未来将会知道这个假设是否正确。

圣婴现象系指东太平洋赤道附近海水的不正常升温现象。东太平洋的渔民发现,这个情形每隔几年就会出现,又由于它通常发生于圣诞节附近,所以渔民以西班牙语“男婴”命名之。若该区出现低温水流,就以女婴或反圣婴现象称之。

(责任编辑:毕儒宗)

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