【大纪元2011年12月31日讯】(大纪元记者谢子茉芝加哥报导)以往的芝加哥美食节(Taste of Chicago)都长达10天时间，跨越两个周末，并在7月4日海军码头（Navy Pier）璀璨的焰火中落幕。然而，游客们吃得固然起劲，但是这项耗资巨大的活动近几年每年都亏损。在巨大的财政赤字阴影中，芝加哥市政府日前宣布，美食节也“瘦身”，并且时间改在7月11～15日，错开了独立日焰火。
2011年的芝加哥美食节规模较以往小了很多，游客人数总共235万人，比2010年人数少了30万，下降11%，而比2006和2007年高峰时期人数下降达28%之多，是自1986年以来人数最少的一次。而参加的餐馆也无利可图，总收入490万美元，比2010年减少了两成。
芝加哥美食节的标志性食品是厚底比萨，烤火鸡腿，和奶酪蛋糕。下一届美食节的管理权将由芝加哥公园区转到文化事务部，运营形式也将发生变化。为了扭亏为盈，文化部官员表示，下届的美食节将会更注重地方特色的小餐馆，而不是像上届美食节曾经出现的巨头Stevie Wonder一样的名店。去年Lollapalooza中，就有很多新潮食品很受欢迎，比如毛豆蘸孜然醋，龙虾玉米热狗，和扇贝加日式柚子酱和法国蒜泥蛋黄酱等等。但是历来以大众食品为主打的美食节能否吸引到一些时髦新潮的餐馆来，还是个未知数
奶酪蛋糕名店Eli’s Cheesecake自从1980年第一届美食节开始就年年参加。老板Marc Schulman对美食节的前景很乐观。“美食节最开始只有一天，曾经变长，也曾经缩短，这是一个不断演进的过程。但重要的是，由此可以看出芝加哥市想要努力让这项活动变得更成功。”
一些餐馆业主认为，美食节没能赶上7月4日独立日焰火，将会对总销售量造成很不好的影响。在芝加哥地区拥有33家意大利餐馆 Lou Malnati’s的Marc Malnati表示，“芝加哥美食节会因此没有办法和邻居密尔沃基市的Summer fest抗衡”。但同时他也认为，缩短时间可以让大家都更好的将注意力转移到如何更好的将预算用在提供好的食物、好的音乐、好的体验上。
也有的餐馆主表示，连续10天的美食节对餐馆员工来说太辛苦，每天早上7点开工，晚上要忙到12点，减成5天也未尝不是件好事。◇
