西方医学界对轮回转世的研究，自上一世纪六十年代前后开始，便一直长足的发展，大致分为两种类型，一种是通过收集、验证具有前世记忆的儿童的案例，来研究转世的可能性及有关现象，这种方法的程序是：发现对象，获取资料，立案质疑，当面取证，追踪观察，写出报导。这种方法简单可行，确凿可信，人人能懂，并且谁都可以去验证，因而客观性强，可信度高，挖掘出来的有些案例令人震惊，具有很强的说服力；不过这种方法费时较长，因为追踪观察一般都要拖几年或更长的时间。另外一种类型则是在精神医生的指导下，在催眠状态中进行的前世回溯。
第一种方法以美国弗吉尼亚大学著名精神病学家伊安•史蒂文森（Ian Stevenson）教授为代表。1960年，史蒂文森教授在美国心灵研究协会的杂志上发表了令人大开眼界的获奖文章“往世回忆的证据”。此文被誉为现代西方轮回研究的序幕。从此以后，史蒂文森教授把自己全部精力投入到轮回转世的研究中。在迄今为止的四十多年中，他已经从世界各地收集到2600个案例，发表了十本专著和几十篇学术论文，其中许多被研究者引为经典。他使用传统方法做研究，但任一类型的研究者都会引用他的著作和文章，特别是《二十案例示轮回》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）和《记得前世的儿童》（Children Who Remember Previous Lives）。他以严肃的态度、严谨的作风和突出的学术地位赢得了整个社会对轮回转世研究的前所未有的尊重。
在第二种前世回溯方法的研究者中，最有名的应该算是布莱恩•怀思博士，他的第一本著作《多次前世，多位大师》已发行了二百万册，被译成二十几种文字，中译本名为《前世今生》也曾在台湾畅销。
值得一提的是，许多后来成为轮回转世研究中有名人物的专家和医生，最初都是不相信转世的；但自己亲自作出的结果摆在面前，回避不了，否定不了，不信不行。他们大多经过了一个从不信，震惊，动摇，到最后相信并积极投入研究的过程。
另外，在西方国家，特别是美国，有一些特异功能者（psychic）。他们虽然没有直接作轮回转世的研究，但对于把轮回转世这一事实推向社会却贡献不小。其中一些人对于上述主流研究中的某些科学家都有着很大的影响。这一批人由于其治疗疑难怪病和解决棘手问题的特殊能力，大多有点社会地位和声望，其中有一些还非常有名。他们和上述第二类研究者一样，都是为了给人治病或解决生活中的疑难而去观察别人的前世。不同的是，医师们用“往世回归”让病人自己去看自己的前世；而他们是用自己的功能去为病人看他们的前世。(待续)
－－摘编自明慧网
