序
年轻时的我向往闲云野鹤般的生活，喜欢一个人在国外自助旅行。这种旅行方式必须自己安排吃、住、交通与行程，虽然不像参加旅行团那么舒适，成本也未必比较低，但却是了解各地民情与文化的好方法，而且在与各地民众互动的过程中，往往会有一些意想不到的事情发生，値得回忆一生。
有人说：“年轻人生活在希望里，中年人生活在现实里，老年人生活在回忆里。”已届不惑之年的我在现实生活与工作之间挣扎之余，偶尔也会“思想起”，回忆童年到中年的各个人生阶段，当然也包括以前自助旅行时的点点滴滴。或许，这表示我已有老年人的征兆了，呵呵！
既然想起那些陈年往事，我索性将其整理成文，藉大纪元一隅与世界各地的读者分享。我凭借记忆写出的旅游札记肯定没有旅游杂志说得那么详细，我的旅游经验肯定也没有专业玩家那么丰富，但我所经历的故事却是独一无二的，因为这是我自己的故事，正如每个人都是自己人生旅程的主角，不是吗？
史无前例的奥运假
2000年5月，我辞去航空公司的工作，前往澳洲留学，成了回锅的老学生。在离开公司前，我买了前往美国的员工优待机票，想利用寒暑假的时间前往当地旅游。没想到，这张机票到了9月就派上用场了。
适逢雪梨（Sydney，又译悉尼）于9月举办奥运会，我就读的学校因参与奥运工作人员的训练计划，所以宣布休假一个月。这种史无前例的奥运假，不但我没遇过，就连学校老师都说，这是“非比寻常的”。
无论如何，对于学生来说，能放长假是最开心的事了。先把老师说休假回来要赶课、补课之类的话忘掉，我满心期待地筹画着前往美国西部的行程，最终在9月中旬如愿前往该国，痛痛快快地玩了两个星期，也体验到书本上学不到的旅游经验。
飞往洛杉矶
带着雀跃无比的心情，我搭乘前公司的班机飞往洛杉矶。可能是因为暑假旺季接近尾声了，飞机上的乘客并不是很多，我身边的空位多到可以让我躺着睡觉。不过，这是我第一次到美国，还没有在飞机上调时差的经验，不论躺着、坐着、趴着，都很难入睡，只能藉由看电影打发漫长的飞行时间。
当抵达洛杉矶国际机场时，我见到航站大厦里人潮似水，各种肤色的游客都有，犹如美国这个民族大熔炉的缩影。
我没有太多的时间可以细细品味初抵美国的感觉，因为我还得赶往位于加州南方的圣地牙哥（San Diego），我打算在朋友那里小住几天。
在搭上火车（美国国铁Amtrak）之后，我的眼皮变得有点沉重，再加上我那节车厢的座位面朝车尾，让我感觉不太舒服。好不容易捱了2个小时，终于抵达圣地牙哥，我那位多年不见的朋友和她的父亲已经在火车站等我。那种他乡遇故知的喜悦，真的很难用笔墨形容。
在圣地牙哥调时差
我那位朋友其实是我的小学同学，她在高中毕业后就随家人移民美国，后来取得名校的学位，成为美国社会的中坚。尽管她从小学到高中都是念资赋优异实验班（简称资优班），天赋有过人之处，但在初抵美国时，也是花了很多时间适应与学习，特别是在语言方面。所以任何追求美国梦的人，其实都是要经过一番努力的，而这些努力往往都不为人所知。
可能是美国食物吃多了，我同学的身材略显丰腴，脸型看起来比以前圆。我特地从台湾带了名产给她，让他们全家尝一尝怀念已久的家乡味，或许能帮助他们重温旧梦。
我在同学家里待了几天，除了与他们家人叙旧之外，大多时间都在调时差。因为美西时间与台湾时间相差十几个小时，几乎是日夜颠倒，所以我一直睡得不好。
时値雪梨奥运开幕，我与他们家人一起观看开幕典礼的现场转播，同时和他们分享我在澳洲留学的生活点滴。说也奇怪，我原本可以在澳洲观赏奥运，却远赴千里之外的美国看奥运转播，这人生的际遇有时候真的很微妙。
尽管我同学在工作之余还在一所大学的研究所进修管理课程，但她还是抽空与家人带我到圣地牙哥的景点溜达，希望我能尽快将时差调适过来。
说到圣地牙哥，就不能不提圣地牙哥港。这是个天然的深水良港，也是美国海军基地，所以经常有军舰停泊在港口。我搭乘游艇在附近海域绕了一圈，看到不少悬挂美国国旗的军舰，在几艘小帆船的衬托下，显得军容壮大。
在稍有咸味的海风轻拂下，我望着海天一色的远景，时有海鸥飞入眼帘，心想，这种自由自在的感觉，或许就是美国的民主社会所开创的，也是很多外来移民历经千辛万苦所追求的东西吧。
除了海港之外，圣地牙哥的知名景点还有动物园和海洋世界（Sea World）。喜欢野生动物和海洋动物的人，千万不要错过这两个地方。
此外，圣地牙哥因为邻近墨西哥，所以有很多该国移民，其饮食和文化因而或多或少受到该国的影响。举例来说，当地有速食店贩售与美式食物不同的墨西哥卷饼（burrito）；而当地人的姓名和街道名，也多源自于该国的官方语言西班牙文。
游加州迪士尼乐园
我同学的父亲趁一次到洛杉矶采购的机会，开车送我到位于橘郡（Orange County）的迪士尼乐园门口，让我自行买票游园。与我先前去过的东京迪士尼乐园相比，这座加州迪士尼乐园的设施几乎一样，但比较老旧，不过它毕竟位于美国本土，而且是全世界第一座，所以有原汁原味的感觉。
这座乐园由华特‧迪士尼（Walt Disney）创建，于1955年开幕，园内以睡美人的城堡为中心，划分成多项主题式游乐区，每个游乐区中有不同的设施，游客可依自己的喜好与时间进行选择。
由于时间有限，我挑了在东京迪士尼乐园没玩过的设施先玩，而且排了很久的队与米老鼠合照。我先前在东京旅游时因照相机故障，未能与米老鼠合影留念，此次在加州终于如愿以偿。
在夕阳西下时，我见到我同学的父亲已在门口等我。他们夫妇请我到麦当劳吃晚餐，体验道地的美国速食文化。尽管麦当劳在世界各地都有，但其餐点的口味和份量还是稍有不同。@*
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