【大纪元2012年12月20日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）NGC 7354行星状星云（planetary nebula）位于比较空旷的太空，直径约半光年，距离地球约4,200光年，很难以业余望远镜观测。借助于美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope），人们才能一窥此烟雾状星云的庐山真面目。
据 NASA网站报导，正如流星（shooting stars）不是星星、熔岩灯（lava lamps）也不含熔岩一样，行星状星云与行星毫无关系。当初创造这个名词的天文学家在首次以望远镜观测到这种天体时，只能辨识出薄雾状的球形，犹如天王星之类的气体行星。透过现代的望远镜，人们才了解到行星状星云并非行星，而是垂死的热恒星周围的发光气态外层。
科学家相信，行星状星云中央的恒星在决定星云的形状上，扮演了重要的角色。位于仙王座（Cepheus）的NGC 7354结构比较容易辨识。它包含一个圆形的外壳、一个椭圆的内壳、大约集中在中央的大量明亮花结等。
研究显示，这种特征可能是因为有另一个中央伴星，然而，此第二个恒星的存在尚未被证实。
（责任编辑：毕儒宗）
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