裴谌，王敬伯，梁芳三个好友结为超世俗的朋友，隋炀帝大业年间，这三个人一起进白鹿山学道，然而，他们经过十几年的修炼，内功，采集仙药，历经了千辛万苦，却依然什么也没有得到。后来，梁芳死了。
王敬伯对裴谌说：“咱们背井离乡的，抛弃了世间豪华富贵的生活进了深山老林，听不见美妙的音乐，吃不到美味的佳饮，看不见美丽的女色，离开华美府第，住进茅房，以享为耻，自甘寂寞，过着如此清苦的生活。这一切都是为了得道，成仙。有朝一日能骑鹤驾云到蓬来仙山过神仙的日子。就算成不了仙，也希望能长生不老与天地同寿。然而，如今竟渺渺不知在哪里？长生也没什么指望，我们如果继续在这里苦熬，只能死在山中了。我打算立刻出去，重新去过豪华的生活。回到人间身居高官，身穿紫袍，腰系金带，每天和高官在一起，该多荣耀，咱们为何不回去呢？何必白白死在山里呢？”
裴谌说：“我早已看破红尘了，人间的荣华富贵如过眼云烟，大梦初醒的人怎么可能回到梦境中去呢？”
王敬伯任凭裴谌怎么样挽留也不听，一个人出了山。当时是唐太宗年间，王敬佰不但恢复了原任的官职，将军的女儿嫁给了他。
有一次王敬伯奉命南下，坐船威风十足，江上的船都躲着他不敢走。忽然有一只小渔船出现在官船前面，正是裴谌的船，王敬伯追上裴谌的船，把裴谌请到官船上，说：“淮南有一疑案，皇上命我去办。老兄我比你在山中强的太多了吧？你还在山中埋没自己，我真是不理解。”
裴谌说：“我是山中平民，但早把心寄托于流云仙鹤了，我像鱼一样在江里游。你像鸟一样在天上飞，各有各的乐趣。我和山里的朋友一同到广陵卖药，也有歇脚的地方。在青园楼东边，有一个几里樱桃园，园北有个行车的门，那就是我的家。”
王敬伯办完事回来真的找到了裴谌的家了，裴谌的家很豪华，进门越往里走景色越美丽，又进了一层门，内楼阁重重，花草仙界，不像凡世间，景色秀丽，无法形容，阵阵香风逼人，神清气爽飘飘然好像身在云中⋯⋯。他在那里住了一夜。
裴谌说：“你是我山中的朋友，由于修炼志不坚，长期在人间做官，富贵迷住了眼。聪明反被聪明误。工于心计反害了自己，看不到彼岸，所以我故意请你到这里来，想使你醒悟，你身有公务，却在这里住了一夜，你回住店吧，身有使命。”
王敬伯又来看裴谌时一切都没了。他才知道自己修炼志不坚已经落在红尘中了。
修炼是严肃的，只有坚强修炼的意志，不然，必被其毁，醒悟之时，后悔晚矣！
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