NASA投资研发充气太空舱

【大纪元1月17日报导】（中央社拉斯维加斯16日综合外电报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）将运送充气式太空舱至国际太空站（ISS），测试它在轨道的性能，开启未来商业租赁太空前哨站和NASA太空人住所的可能性。

NASA和民营毕格罗航太公司（Bigelow Aerospace）合伙，在这项计划上斥资1780万美元。毕格罗可充气式活动模组（BEAM）将会是毕格罗公司开发并升空的第3个轨道太空舱原型。

任务负责人高德（Mike Gold）说，长4公尺、宽3.2公尺的充气太空舱将被压缩入1条2公尺的管状物内，并预计在2015年中旬搭乘太空探索科技公司（SpaceX）的飞龙太空船进入太空。

他说：“这将会是史上首个人类能居住的可充气式模组。”成立于1999年的毕格罗航太公司分别在2006年与2007年发射无人的实验性太空舱。

若这次测试飞行成功，将有利毕格罗的驻人轨道前哨站计划，公司打算出租前哨站给研究组织或想在轨道上度假的有钱人。

NASA工程师米勒（Glen Miller）说，若证实太空舱在太空站可堪用2年，对居住月球和火星任务都有帮助。

NASA表示，会与毕格罗合作是因为他们是目前唯一在开发充气技术的厂商。毕格罗至今已经在充气式居住模组上投资约2.5亿美元。