以美丽的海滩和珊瑚礁海域着称的度假胜地马尔地夫共和国(Republic of Maldives)却有着世界上最小、最拥挤的首都──马律（Male）。
马尔地夫共和国位于印度洋赤道附近，印度南方六百公里，斯里兰卡西南方六百五十公里，国土涵盖了26个环礁约1,192座珊瑚岛，国土南北长820公里，东西宽120公里。其80%的陆地海拔不到一米，其中只有二百个岛屿有人居住，很多都是观光热区在明朝文献中。古时，马尔地夫被称为“溜山”。永乐年间郑和下西洋，留下到过溜山的记载，随行的翻译官马欢著作的《瀛涯胜览》一书有专条纪述。
马尔地夫的国土面积300平方公里，人口约31.3万人(2010年)，首都马律的居住人口有6万人，约近全国人口的五分之一，而面积只有2.5平方公里，占国土的120分之一而已。从空中鸟瞰马列的面貌，就是密密集集“挤”得不得了的印象。然而，这并不影响外国人到这里度假的悠闲心态。
旅游业及渔业是马尔地夫两大经济支柱。马尔地夫首没有特意铺设整备的柏油马路，放眼望去尽是晶亮洁白的白沙路，还有炫目的白色珊瑚礁。马尔地夫的购物、休闲各种商店几乎都聚集在首都马列，人们不是骑单车就是走路。事实上，在这么袖珍又拥挤的首都里，密集的购物店街、白沙路和路上众多的行人也让汽车似乎是多余的。 ＠*
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