美国移民及海关执法机构下属的学生和访问学者项目（Student and Exchange Visitor Program，简称SEVP)最近发布了一份关于如何处理外国学生临时辍学情况的政策指引草案并向公众征求意见。移民法对外国学生临时中断学习的情况有所提及，SEVP此次政策指引的目的就是对如何审理外国学生临时辍学情况的政策作出具体规定。下面我将对SEVP此次政策指引草案的主要内容向读者进行介绍，供大家参考。
外国学生提前终止学业有不同的情况，一种情况是经批准的退学（authorized early withdrawal）。这是负责外国学生的学校指定负责人（designated school official,简称DSO）用来描述外国学生在规定的学业结束前需要由于特殊情况需要提前退学离开美国的情况并且外国学生在退学前通知了学校指定负责人。另一种情况是学校指定负责人批准外国学生短期中止在校注册（以获准提前辍学的理由终止该学生的SEVIS记录）并离开美国，但该学生在离开美国5个月内再返回美国并继续在学校的学习。第3种情况是未经批准的退学(unauthorized withdrawal)，这是学校指定负责人在SEVIS系统中用来描述未通知学校指定负责人便中途辍学并离开美国的情况。
那些符合以下条件的F-1外国学生可以要求在SEVIS系统中从学业终止的地位（terminated record）转为在校学生的地位（active status）以便回到同一学业中继续学习:
– 在SEVIS系统中学业终止的理由是经批准的提前退学（authorized early withdrawal）。
– SEVIS系统中学业终止后15天内离开美国。
– 在离开美国后5个月内寻求重新进入美国。
M-1学生进入美国的期限是固定的（fixed period），所以获准提前退学的M-1学生重新进入美国是必须持有带有修改后的学业终止日期的新的I-20表格（an Initial Form I-20 reflecting the revised program end date）。
获准提前辍学的外国学生必须遵守一定的程序以便将来能够顺利回到美国。首先持F-1或M-1签证的外国学生如果由于特殊原因需要提前退学并离开美国，需要学校指定负责人在SEVIS系统中将该学生的记录改为学业终止（Terminated status）。如果外国学生在退学前通知了学校指定负责人退学的打算，学校指定负责人会将SEVIS系统中将该学生的记录改为经过批准的学业终止，该学生从退学之日起15天内必须离开美国。
如果持F-1 签证的外国学生打算在退学后5个月内再回美国读书，学校指定负责人可以要求该学生的同一SEVIS记录改回在校身份（Active status），这在有关移民规定中被称之为临时缺席（temporary absence）或请假(leave of absence)。如果持F-1或M-1签证的外国学生在退学前没有通知学校指定负责人，学校指定负责人会将SEVIS系统中将该学生的记录改为未经批准的学业终止并且该学生必须马上离开美国。SEVIS系统中显示未经批准的学业终止的学生将来进入美国可能会遇到困难甚至无法入境。
美国海关和边境保护机构（U.S. Customs and Border Protection，简称CBP）不允许SEVIS系统中记录为学业终止（Terminated status）的F-1或M-1外国学生进入美国，该学生的SEVIS记录必须是在校身份（Active status）或新学生（Initial status）才能在短期缺席后回到美国。外国学生应当联系学校指定负责人确认其返美的打算并要求更改该学生的SEVIS记录。学校指定负责人必须通过电子邮件向SEVIS递交书面的学生记录更改请求，要求将该学生的记录更改为在校。此更改请求可以在返校开学前60天内提出。外国学生的SEVIS记录更改完毕后学校指定负责人向该学生颁发更新的在校学生的I-20表格并且该学生在入境时需要出示此I-20表格。
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