美國移民及海關執法機構下屬的學生和訪問學者項目（Student and Exchange Visitor Program，簡稱SEVP)最近發布了一份關於如何處理外國學生臨時輟學情況的政策指引草案並向公眾徵求意見。移民法對外國學生臨時中斷學習的情況有所提及，SEVP此次政策指引的目的就是對如何審理外國學生臨時輟學情況的政策作出具體規定。下面我將對SEVP此次政策指引草案的主要內容向讀者進行介紹，供大家參考。
外國學生提前終止學業有不同的情況，一種情況是經批準的退學（authorized early withdrawal）。這是負責外國學生的學校指定負責人（designated school official,簡稱DSO）用來描述外國學生在規定的學業結束前需要由於特殊情況需要提前退學離開美國的情況並且外國學生在退學前通知了學校指定負責人。另一種情況是學校指定負責人批準外國學生短期中止在校註冊（以獲準提前輟學的理由終止該學生的SEVIS記錄）並離開美國，但該學生在離開美國5個月內再返回美國並繼續在學校的學習。第3種情況是未經批準的退學(unauthorized withdrawal)，這是學校指定負責人在SEVIS系統中用來描述未通知學校指定負責人便中途輟學並離開美國的情況。
那些符合以下條件的F-1外國學生可以要求在SEVIS系統中從學業終止的地位（terminated record）轉為在校學生的地位（active status）以便回到同一學業中繼續學習:
– 在SEVIS系統中學業終止的理由是經批準的提前退學（authorized early withdrawal）。
– SEVIS系統中學業終止後15天內離開美國。
– 在離開美國後5個月內尋求重新進入美國。
M-1學生進入美國的期限是固定的（fixed period），所以獲準提前退學的M-1學生重新進入美國是必須持有帶有修改後的學業終止日期的新的I-20表格（an Initial Form I-20 reflecting the revised program end date）。
獲準提前輟學的外國學生必須遵守一定的程序以便將來能夠順利回到美國。首先持F-1或M-1簽證的外國學生如果由於特殊原因需要提前退學並離開美國，需要學校指定負責人在SEVIS系統中將該學生的記錄改為學業終止（Terminated status）。如果外國學生在退學前通知了學校指定負責人退學的打算，學校指定負責人會將SEVIS系統中將該學生的記錄改為經過批準的學業終止，該學生從退學之日起15天內必須離開美國。
如果持F-1 簽證的外國學生打算在退學後5個月內再回美國讀書，學校指定負責人可以要求該學生的同一SEVIS記錄改回在校身分（Active status），這在有關移民規定中被稱之為臨時缺席（temporary absence）或請假(leave of absence)。如果持F-1或M-1簽證的外國學生在退學前沒有通知學校指定負責人，學校指定負責人會將SEVIS系統中將該學生的記錄改為未經批準的學業終止並且該學生必須馬上離開美國。SEVIS系統中顯示未經批準的學業終止的學生將來進入美國可能會遇到困難甚至無法入境。
美國海關和邊境保護機構（U.S. Customs and Border Protection，簡稱CBP）不允許SEVIS系統中記錄為學業終止（Terminated status）的F-1或M-1外國學生進入美國，該學生的SEVIS記錄必須是在校身分（Active status）或新學生（Initial status）才能在短期缺席後回到美國。外國學生應當聯繫學校指定負責人確認其返美的打算並要求更改該學生的SEVIS記錄。學校指定負責人必須通過電子郵件向SEVIS遞交書面的學生記錄更改請求，要求將該學生的記錄更改為在校。此更改請求可以在返校開學前60天內提出。外國學生的SEVIS記錄更改完畢後學校指定負責人向該學生頒發更新的在校學生的I-20表格並且該學生在入境時需要出示此I-20表格。
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