机会多薪资低 美200万居家护理员处境尴尬

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【大纪元2013年03月13日讯】(大纪元记者王嫣然编译报导)随着美国婴儿潮一代进入老龄化,居家护理人员在逐渐成为就业增长最快职业的同时,薪资却仍然不尽人意,处境尴尬。

据CNNMoney报导,目前从事该职业的人员约有200万人,主要为少数族裔和妇女,其工作范围从准备餐点、清理房间,到照护老人和残疾人洗浴、换便盆等,事无钜细。

美国婴儿潮出生的人现在大约每8秒钟就有一个满65岁,这种“银发族海啸”(silver tsunami)催发了对家庭护理人员的需求迅速增长。根据美国劳工部统计, 2010至2020年间,从事该职业的人数暴涨了70%。劳工部预测,居家护理人员已成为美国增长最快的工作。

提供家庭保姆的Home Instead Senior Care机构董事长霍根(Paul Hogan),今年计划在北美雇用45,000名居家护理人员。他说:“这并非只是一个短暂的雇佣小高潮,而是今年乃至今后都要做好的事情。”

但是,根据美国劳工部的资讯,虽然该行业就业机会众多,从业人员的薪资却很低,平均工资只有9.7美元每小时。即使是全职,也仅相当于一年大约2万美元。许多医疗保健助手还是兼职,他们没有任何福利。所以,大约40%的居家护理人员都需要依靠公共援助,诸如医疗补助和食品券等,勉强度日。

“全国家庭佣工联盟”(National Domestic Workers Alliance)总监蒲艾真(Ai-jen Poo)称,“我们所面临的局面是,我们赖以帮助照顾家庭的护理人员却不能照顾自己。这必须改变。”

由于1974年通过的《公平劳动标准法》(Fair Labor Standards Act)中一项鲜为人知的规定,把住家护理人员同普通的保姆划分为一类,这致使他们被排除在联邦最低薪资和加班费的法律之外。在过去两年,奥巴马政府一直试图改变这种状况,但却遭到工业游说团的激烈反对。

尽管一些州已经为居家护理人员通过了更多的保护措施,“全国家庭佣工联盟”的一项调查显示,大约四分之一居家护理人员的薪资仍然低于最低薪资标准。

美国妇女政策研究所(Institute for Women’s Policy Research)最近的一项研究估计,居家护理人员中28%为移民,而且其中五分之一都没有合法身份。

美国人口普查局发现,53%的居家护理人员为少数族裔,而黑人妇女则占了近三分之一。许多从业人员都没有受过教育,即使受过教育,通常也都在高中文凭以下。所以,这也是造成无力反驳大协会和企业游说团反对改变政策的一大原因。

(责任编辑:陈俊村)

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