第四节：潘朝元(4)
听他的小外孙说，外婆死后，外公曾闭门三月不出，从门缝里看到他每夜三更伏案疾书。
这时他原先退休的那个黄沙溪付食商店，因为承包给了私人，承包人因为他为人正直，一丝不苟，再三恳请他回店值夜班。
他考虑到继续打工会有三种好处，一是与店伙计们相处聊天，可以抵消亡妻带给他的思念和孤单；二来每天去那个店步行两里地，可以锻炼身体；三来可以增加一点收入，为老来进养老院筹点钱，所以欣然答应了。
我知道后，劝告他因年纪已大，行动不灵活了，万一在路上摔倒，不但自已痛苦，反而增加女儿一家负担，至于靠守店那点收入无补所缺。倘若需要，那点钱重庆市的朋友都会乐意相助。
但是他执意的去商店值夜班了，反而把每次店里发给他的“误餐”糖果留下来，每一次我去看他时，他便将它们包好，硬塞在我的提包里，关照说：“带给你的小馨馨吧，就说潘爷爷十分想念他，希望他见到这些糖果就像见到我一样，潘爷爷祝他快快长大，好作国家栋梁！”
1992年我乔迁月亮田后，便把我分到新房的消息首先告诉了他。我诚恳的请他认真考虑我的建议，请他在我这里住一段时间。
不久收到他的回信，信上写道：“我一年一年的老了，身心衰微，举步唯艰，黄沙溪的差事也力不胜任了，所以也不再去了。
然而，每每杂念累累……正到处寻找我此身的归宿地，效外？市内？老家？总要觅得一个合适的去处。有时整天纳闷，情绪很不正常，所有的远近亲戚，邻居良朋，一概不住来了，愿意小屋一人孤寂独处，一年多来断绝外缘……对于生死，我早有准备，很少去专门思考这个结局。”
他年近八旬也许预感到了什么？本来经过中共关押二十七载，经历长期的洗脑和奴役，其遭受的精神伤害和家庭破碎的痛苦，终身折磨着他。现在他感到妻子仿佛就在天堂口等着他。
由于坚强的信念，经二十五年监狱万般折磨，他晚年仍保持思维正常。
收到这封回信后，我决定立即去他的住处。
这次到了他住的八楼，他仍和上次一样在底楼迎接了我，我仔细端详他，他的确更加苍老了，然而上楼时仍保持着矫健的步伐，他告诉我说，明年他就满八十了，这岁数已令他满足了。
进到他的房间，我指着他放在桌子上已写的回忆录嘱他：“共产党将我们下狱二十多年，斗我们整我们，目的就是在精神上压垮我们，好给良民百姓们展示一下，反共的下场，但他们不但没有整垮我们，相反的，使我们成了这段中华民族最黑暗历史的见证者，成为今天最有资格揭露中共欺骗的人。
这一夜，我们俩再次促膝到鸡叫时才合眼睡去，第二天，临走时，我再次相邀他到北碚住一段时间，他说虽然我的新居提供了条件，但一来他本没有到北碚居住的打算，二来事前也没有和女儿商量。
自从妻子死后，他的女儿把他管得很严。我说：“你老人家行走如果不便，我可以用厂里的车来接你。”
讲价还价了好久，最后他答应，过几天到我那里看看我的新居，尤其想看看他最关心的德馨小儿，但讲好了的，当天去当天回，不在北碚过夜。
一个星期后，他果然来了北碚，给德馨小儿带来了四尾金鱼。
在我劝说下，他留住了一夜，翻看了我所写的“片断”，并且在回去时，带走了我写的一些初稿。以后在它上面批了他的斧正，使我的《血纪》注入他的心血，给后来的读者以更多教益。
1994年，当他得知王大炳因煤气中毒身亡的消息，叹气道：“怎么天公老是整善良的好人啊。”当我把王玲带到他那里讲述孩子的困难，并告知他，我已经收她为我的干女儿后，他立即从他的柜子里取出两百块钱拿给孩子，表示对她求学的支持。
在他已近垂暮，仅靠菲薄的退休金勉强渡日，这钱实际上凝聚着对死难者后代的关注和希望。王玲含着泪水说了声谢谢，便跪倒在地。
1995年他满八十，不知是因为阿弥托佛的佛力招唤，还是因为寻找此身归宿的尝试，他应磁器口宝轮寺主持风轮法师的邀请，去那寺院当了居士，其实是应法师邀请，为寺院抄写经文。得到这个消息，我当即去了宝轮寺。
当我跨进宝轮寺的山门找到他时，他正向一群围坐的老人讲地藏经，我站在远处不敢惊动他，只能从他那微闭双目抑扬顿挫的语言中体会他的虔诚。
一个小时后讲经完毕，他缓缓地向我走来，我迎着他，牵着他的手低声问道：“在这里习惯么？”他说：“四海为家到那里都一样！”
他告诉我：“女儿和女婿去贵州开了一个锌矿，我一人整天闷在屋里，正觉无聊，这时风轮法师在街上碰到我，他说我面带佛缘，于是我就来了。”
我进到禅堂，潘老将我介绍给寺庙的主持。听他说横行于世的大盗和杀人如麻的刽子手，对自己罪业一遭顿悟，皈依佛门是常有的事。
过了两个月，我再度登宝轮寺山门，这一次我们在主持的禅堂里相见，风轮法师纵论当今世道险恶，极言世界末日正逼临人类。
他说：“潘老已将你在狱中情况告诉了我，端详你的面像很像钟馗，佛祖将你降生，专打恶鬼。仗佛祖庇佑，你在狱中累次逢凶化吉几次逃过死劫，正因为还要继续留在世上打鬼啊”。
吃过斋饭，潘老从他的寝室里取出了他新作“等待皈依的居士”。这一篇就一直珍存的在我这里，成为他留给我的遗笔之一，现摘录于后：
“我身入佛门，俗念未净，仍然烦恼在心，痛苦难除。时时回忆一生颠沛流离，蹉跎岁月，本有清明的智慧，却被无明掩盖，凡夫的贪嗔痴，三毒迷住了心窍，种下恶业，造了不少人间恶果。
“……我小的时候，大概尚在襁褓中，吾父，吾母，晚年得子，爱如珍宝，生怕养我不活，长不大，便去拜寄了寺庙，求佛保佑取名小和尚，化缘缝起了一件五颜六色的百家衣，穿到了十多岁，还在叫我小和尚。”
目睹大陆腐败，而无回天之力的他，晚年凄凉心情可以想见，他只好以依靠皈依佛门解脱自己。
在宝轮寺，他仍以勤奋谦恭待人，诙谐幽默的谈吐，博得寺庙众僧的尊敬，但是，谁能料到，这便是他渡过晚年的最后一岁。(待续)
