【大纪元2013年07月11日讯】 (大纪元记者严海编译报导)周三(10日)，美国一名联邦法官裁定苹果公司串谋人为哄抬电子书价格，并与出版商串谋时扮演了核心角色。
此一裁决系起因于美国司法部对苹果公司与五家大型出版商提起了诉讼。这些出版商已与政府达成和解，仅苹果持续就此案件进行诉讼。
在周三的裁决中，纽约地方法院的联邦法官Denise Cote认定，没有苹果公司的协助，这些出版商将无法成功抬高电子书价格。苹果系于2010年年初，与这些出版商达成协议，允许出版商将畅销书抬高价格，以协助推出第一版iPad平板电脑。
当时iPad被视为可与亚马逊(Amazon)的Kindle进行有效竞争的电子书平台。亚马逊在其装置上的电子书售价为9.99美元或更低，此举激怒了出版商。苹果则提供这些出版商一项协议，允许他们畅销书设定较高的价格。
Cote在160页的裁决书中写到“在2009年12月中的会议中，出版商向苹果表达了对亚马逊订价的不满，苹果则向出版商保证，愿意与他们合作，提高这些价格，并提出建议价格，诸如12.99与14.99美元。”
苹果否认串谋操纵价格，表示2010年推出iBookstore是提供消费者更多选择。该公司将继续上诉。
判决影响广泛
该判决可能对未来电子媒体提供商如何洽谈内容协定有更广泛影响。
美国地方法院法官科特(Denise Cote)于周三严厉斥责苹果的电子书销售战略。她表示，在苹果于2010年进入电子书市场的几个月之前，与美国五大出版商共谋哄抬电子书价格。
法国反垄断机构也于周三宣布，他们正在调查苹果及其他科技公司对移动设置应用程序(app)销售的影响。
法律专家表示，该判决为美国司法部仔细调查苹果其他业务开了先锋。美国司法部已要求法院采取多种措施，以确保苹果未来不会做出类似行为。
苹果是一个强势谈判对手。除非该公司在价格上有竞争力、不会因此亏损，而且可以与其竞争对手在同一时间获得新内容，否则苹果不会进入新市场。苹果自2010年4月推出电子书之后，其iTunes商店季度营收增加了一倍以上。然而，iTunes商店营收占不到总营收额的10%。苹果大部分营收来自于销售iPhone、iPad和其他电子产品。
司法部称，在其民事反垄断诉讼中，在2010年1月苹果与出版商达成协定。当时出版商们面临着“亚马逊问题”：在Amazon.com上最畅销书和新书价格为9.99美元。为因应此问题，苹果表示愿意合作，同意这些出版商给此类书籍更高定价权。政府声称，其结果是，最畅销电子书价格上升至12.99和14.99美元之间。
科特法官在其裁决中表示证据显示，苹果处于该项共谋的核心。她在长达160页的裁决中宣布：苹果了解，没有一家出版商愿意单独行事，冒险自亚马逊手中夺走定价权。苹果创造了一个机制和环境，促使出版商能共同采取行动，并于一个星期内消除所有电子书的零售价格竞争。
她说：证据确凿。苹果知道该共谋的非法目的，并加入这一共谋。其具体意图是协助共谋成功。
当苹果于2010年进入电子书市场时，同意采用代理模式(agency model)：电子书由出版商定价，而不是由零售商。作为与出版商协议的一部分，每出售一本电子书，苹果获得30%的佣金。而且如果亚马逊或其他竞争对手的定价低于这些出版商的定价，出版商必须压低价格至与竞争对手的一样。
亚马逊当时处市场主导地位。其电子书销售份额占整个市场的80%至90%。然而，几家主要出版商担心，亚马逊不惜亏本卖书，旨在吞噬市场份额。所以他们威胁将不提供给该网上书店一些最畅销书。
由于发现苹果违反美国反垄断法，在另一审讯中，33个州的总检察长发起诉讼要求苹果赔偿损失。这些总监察长们正代表各州消费者们追讨更高电子书价格所造成的金钱损失。
在联邦政府要求下，法官预计将安排禁令救济(injunctive relief)听证会，可能包括要求苹果未来两年内不得签署代理模式协定以出售电子书，而且在其网上商店中不报复或歧视其他竞争电子书应用程序。
在2012年，苹果就电子书定价反垄断案与欧盟委员会达成和解，但不承认有不当行为。
(责任编辑：王桦)
