中岳嵩山的逍遥谷里，有一座老君庙。据史记载，庙为唐代调露元年 (公元679年) 唐高宗下旨所建的道观，名为隆唐观。观内雕有一尊2.8米高的白玉石老子坐像。这里广泛流传着老君赐煤的传说故事。
老君，就是道教信奉的老子。嵩山最高峰东南的金壶峰，按《拾遗记》记载，就是老子写《道德经》之处。相传他不仅在此写经，还教给当地群众以煤为燃料。传说在很早的古代，烧陶业在嵩山已经兴起。可是烧陶器却用去大量的木材。这样山林被破坏，山上没有树木，风一起，飞沙走石；大雨一来，山洪暴发，水土流失，山下田园被冲毁，人民生命财产毁于一旦。老君看到这种情况，便想到如何才能使人们不大量伐树，不仅要保护山林，还要保障烧陶业的发展。他想到自己的八卦炉内烧的磁炭，怎不叫他们仿效来做呢?
一天，老君派俩位童子驾鹤去嵩山脚下给一位因劳累而昏睡的地方长官托梦，言说：“仙长有请先生。”长官遂起身乘鹤前往。但见四周白云飘荡，星斗闪光；又听耳旁嗖嗖风起，山川下退。长官正在心疑，不觉来到一座高大雄伟的楼阁前。楼额题“南天门”三个篆字。长官心想：“南天门连着天宫，天宫乃天帝神仙居住之地，我怎么到此了呢?”又想：“凡人到此，也许有缘；既然来到，游游何妨?”进了南天门，又见一座楼阁更为巍峨壮丽，那楼阁雕梁画栋，金瓦飞檐，脊栖龙凤，透花门窗，下铺银路，玉树列道。门旁两位武士披甲顶盔，握剑执钹样子十分威武。进了楼阁，又见一旁炉火熊熊，两位童子摇扇鼓风，一位银须飘飘的老人正手捧黑色石头向炉内投去。老人见来人，亲切搭话：“长官”给你添累了。”长官说：“不，我也正想来看一看。您的炉火怎么没有烟，又烧的这么大呢?”俩位童子听了，来了兴趣，抢着插话：“这是太上老君，他用的是八卦炉，烧的是太阳石!”老君笑着解释：“不错，此乃太阳神提炼的大地精华——太阳石，也叫乌金宝石，还叫磁炭。用它就可以节省大量的木材了。”
长官忽然想起多天到各地视察民情，看到陶工大量砍伐山林的事实，总想怎样才能避免毁坏山林呢?听到老君的话，不由胸怀开朗，顿觉劳累也没有了。于是，上前求道：“太上老君，能否将这些宝物赐给少许，以解民用，实感大德。”老君说：“人间此石很多，有的浅露于地表，有的深埋地下，何不挖来燃用?你可拿些样品回去。”长官接过样品，谢别，乘鹤出门。一高兴，忽然醒了。原来是个梦。
长官按照梦里老君指点，带领陶工到山涧沟壑寻找乌金宝石，拿回窑上试烧，果然炉火熊熊，热度比柴火还高，且没有烟熏，烧出的陶瓷，质坚、声脆、色泽光亮。人们都赞说：“真美呀！”以后人们就把老君赐的能燃烧的宝石称为“美(煤)”了。
虽然这只是一个传说，历史的真实并不一定如此，然而这个传说不仅反映出古人就知道滥伐山林的害处，环境保护的意识其实古代早就有了；更显示了古人敬奉神灵，将人间的发展与成就归功给神灵的观念。在这种观念的影响下，各行各业各阶层的人们敬神行善，互助互利，共同创造了五千年的伟大文明，山青水绿的自然环境一直没有遭到大规模的破坏。
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