【大纪元2014年01月17日讯】（大纪元记者萧轩编译报导）搜索引擎巨擘谷歌正在“居家化”，它耗资32亿美元并购超级时尚家电制造商Nest Labs，其产品包括像只会在科幻电影里出现的恒温器。此举是谷歌跨足潜力十足的家庭连结市场的一大步。
NBC新闻网报导，Nest Labs最广为人知的旗舰产品是“学习恒温器”（Learning Thermostat），这项科技聪明到能习得使用者的日常习惯。例如，它知道在炎热的夏天大家都外出上班时，就不用再吹出冷气了。该公司成立于2010年，至2012年员工人数达130名。
总之，Nest Labs能了解使用者每天在做什么，这是谷歌的搜寻引擎和平板电脑无法触及到的部分。它是一个真正以家为中心的设备，得以让谷歌得以一探人们在真实世界中的生活，而不仅仅是网路上的样子。
卡内基美隆大学人机互动研究所（Carnegie Mellon’s Human-Computer Interaction Institute）副教授安宁．戴伊（Anind Dey）说，“这两家公司或许看起来不同，但他们的核心价值都专注于了解个人行为。”他补充，“现代人有平板电脑和手机，但我不认为它们只是家电。Nest是一个在你家里、挂在墙上的东西，它知道你什么时候出门、什么时候回家。”
这种内建又外表无害的设备，建构了一个称为“联网家庭”（connected home）的理想。在这美好的梦想里，极致复杂的高科技产品就像金鱼缸一样出现在每个日常的家庭中。
年复一年，科技贸易展因试图将所有设备统统连结在一起的研发而吸引了大批关注。在这个“物联网”时代，屋主可以开锁、检查胎压或关掉烘碗机，一切动作只需要坐在办公室的电脑前就能进行。
不过到目前为止，这都只是幻想。可是科技（包括硬体、操作系统和连通性）终于齐聚一堂。众企业包括微软、索尼、英特尔和AT＆T，正致力于让联网家庭有朝一日付诸实现。虽然没有任何一家公司知道该如何去做，但它们深受潜在钜富的激励：思科系统公司（Cisco）预计，“物联网”经济将在未来10年达到14.4兆美元。
在这个潜力市场中，Nest Labs给了谷歌临门一脚。谷歌已明确表示愿意成为创新的前列，并且在成为人们戴在脸上（谷歌眼镜）又帮忙开车（谷歌自动驾驶汽车）的设备之后，接着征服家庭领域似乎是挺合逻辑的下一步。
“谷歌的前15年和网际网路的前20多年，都一直在专注人类。”麻省理工学院机械工程副教授桑杰．萨尔马（Sanjay Sarma）说，“下一个时代将是关注物品的时代，而谷歌知道这一点。”
对于像谷歌这样的企业来说，这些网路连结的“物品”的吸引力，就在于其传输的资料。Nest的数据能让谷歌深入了解客户的日常生活，特别是加上谷歌也知道他们的网路搜寻、电子邮件和电话等使用习惯。
这种黄金组合令一些公司垂涎不已，但并不是所有人都只把谷歌相关的设备当成另一件家电。Nest周一发布的一份隐私政策声明向客户保证“明确限制客户资料的使用作为提供与改善Nest的产品和服务。一直以来我们都严肃对待客户隐私，这点是不会改变的。”
然而，Nest的声明不能排除谷歌使用匿名数据的可能性，匿名数据无法回接到任何特定用户，其价值尤为可贵。Nest和谷歌则拒绝对此发表评论。
无论未来谷歌如何运用Nest及其数据，萨尔马认为，这将进一步推动家庭自动化成为主流的实现。“一间可靠的大型公司，例如谷歌，加入战局势必会让家庭自动化加速实现。”萨尔马说，“它将成为众矢之的。”
戴伊不同意这样的论述。“过去20年，我们一直说，还差10年才能让物联网成为主流，直到今天我还是这么认为。”他说，“这只是非常有限的一小步。”
戴伊表示，关键是每间公司的合作关系，每间公司都提供系统的一部分。即使小众产品（例如Nest恒温器）先行，必须有待大型家电公司与有能力支持网路连接设备的厂商签约，重大转变才会发生。
“我们谈论的是硬体、软体、云端和连通度。”戴伊说，“这件事很复杂，多年来我们都在设法推展。但就像许多创新创举，我们需要合作才能达成目标。”
（责任编辑：张东光）
