朝阳国家步道位于南澳渔港南侧的龟山，行政区域不属于南澳乡，而是苏澳镇朝阳里。 南澳渔港又称“朝阳渔港”。
龟山矗立于海岸，可以监控南澳海岸，屏障南澳渔港，地理位置重要， 清代曾在山上设置炮台，因此龟山又称“炮台山”。
朝阳国家步道全长约2.2公里，步道有三个出入口， 主入口位于南澳渔港安检所旁，另外两个入口，一在朝阳社区，一在建国路底。
六年前，我曾独自走过朝阳国家步道，今日与老婆同行， 带着儿子小东，旧地重游。我们从南澳渔港的主入口起登。 从登山口至龟山山顶，连续0.9公里的上坡路，前段颇为陡峭，走来并不轻松。
小东已是小一学生，平日有运动，身手敏捷，体力如朝阳，蓬勃有朝气，走这样的山路， 已无须操心，可以让他独自行走。苦熬多年之后，带着孩子爬山，终于不再觉得有负担， 而可以有人作伴为乐了。
小东持着我登山杖，亦步亦驱的追随着我，听我说步道途中会有看不见的蜘蛛网， 也不敢超前居先。老婆则远远落在后头，时而失去踪影，但闻下方林间不时传来喊问：“到底还要走多久才到山顶？”
虽然是一路爬坡，但一般游客来游朝阳国家步道，还不致于会感到哀怨。 因为上坡途中设有三座观景台，可以歇息停喘，眺览风景。稍感疲累时，即有美景可以解劳。
途中的三座观景台各有特色，第一座位于高架栈道之上，可以俯瞰南澳渔港；第二座位于悬崖旁， 可以远眺乌石鼻岬角，望见浮于南澳海面定置作业渔网。
第三座观景平台位于步道岔路约50公尺的山头突出处，是昔日炮台所在地，地势高，视野辽阔， 三面有展望。北面可远眺乌石鼻岬角，南面则从南澳溪出海口至观音海岸自然保护区的海岸线尽，都尽入眼帘； 东面则是浩瀚的太平洋，山海交映，景色壮阔。
朝阳国家步道沿途则有别出心裁设置的植物导览牌，以植物名称或谐音， 列出沿途十二生肖为名称的植物。而夏日走来，蝉声回响林间，热热闹闹，生气盎然。 走于林荫下，微微海风吹入林间，步道愈趋平缓，愈走愈自在。 走走停停，几次休息，花了50分钟，终于抵达步道最高点。龟山，海拔181公尺， 四周林树环绕，没有展望。林间空地设有森林教室，摆设圆木椅，供游客来此活动之用。
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龟山山顶为主线与支线的交会处。主线往建国路约1.3公里，支线往朝阳社区约0.8公里。 我上次已走过主线，所以今天改走支线。支线距离较短，且出口离南澳渔港较近。
支线的路况颇佳，平缓的土路，穿行于树林间，一路下坡，中段转为木阶土路， 穿过一片桂竹林，末段又转为土路。
下坡路走来轻松，约20分钟，即抵达山脚下。 步行马路约七、八分钟，即返抵南澳渔港。 然后转往南澳路口附近的7-11超商休息用餐， 吹吹冷气，消消暑气。
休息过后，转往附近的南澳原生树木园区。这里是林务局南澳工作站， 原为培育樟树的苗圃，近年来转型为栽培台湾原生树木，已培育两百多种各科植物。 原生树木园区海拔仅25公尺，园内步道平缓，迂回绕行各个植物区， 沿途设有植物解说木牌，以提供游客认识台湾原生树木。
来时正值中午，老婆及孩子意兴阑珊，只待在南澳工作站，参观林业展示馆、 生态展示馆，停留在工作站走廊上，坐憩木椅，享受清风，我一个人去园区步道。 园区占地９公顷，只能匆匆领略，稍为体验而已。
下一站，就是夏日消暑行程了。我们续往附近金岳部落的鹿皮溪。 鹿皮溪以金岳瀑布著名，但须溯溪才能抵达，由于溪谷有落差，水流急，并不适合幼童溯溪前往。 我们只能停留在入口处的鹿皮溪溪谷戏水消暑而已。老婆在溪边纳凉，我落水陪小东玩乐。
今日之旅以鹿皮溪做为终点，而我的南澳行程也将暂时告一个段落了。于是做个整理， 将南澳市区近郊的几个景点，包括： 朝阳国家步道、南澳原生树木园区、 鹿皮溪金岳瀑布、苏花古道大南澳越岭段、南澳神社、 莎韵纪念公园、南澳古道、南澳农场、 观音海岸自然保护区（苏花古道观音段）等，绘成一张《南澳附近景点地图》， 以提供有兴趣的山友们参考。
旅游日期：2013.06.01
责任编辑：施宜葆
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