【大纪元11月3日报导】（中央社加州莫哈维2日路透电）美国国家运输安全委员会今天表示，针对上周维珍银河公司太空船坠毁造成人员死亡事件的调查发现，协助太空船从太空降落至大气层的“羽毛飘”（feathering）功能提早展开。
国家运输安全委员会（NTSB）代理主席哈特（Christopher Hart）指出，太空船二号（SpaceShipTwo）旋转尾管不慎提早旋转。旋转尾管是太空船返回大气层时的关键安全功能。
国家运输安全委员会是主导调查太空船二号10月31日试飞时坠毁于加州莫哈维沙漠（Mojave Desert）原因的单位。这起事件造成1名驾驶死亡，另1人重伤。
维珍银河公司（Virgin Galactic）是身价非凡的企业家布兰森（Richard Branson）新成立的太空观光公司。
哈特今晚在记者会上表示，调查人员已确定，太空船二号以大约音速1.4倍的速度飞行时，“羽毛飘”功能应已展开，结果却在1马赫的速度时就已开始旋转。
他说，副驾驶提早将羽毛飘系统解锁，可是却未发出羽毛飘操纵杆就定位的第二道指令。
调查人员也发现太空船二号的推进剂槽与引擎未受损，意味并未产生爆炸。
哈特强调，国家运输安全委员会并未说意外原因就是羽毛飘功能提早展开，调查行动仍处于初期阶段。
哈特说：“调查要花好几个月时间。”
