【大纪元2014年04月24日讯】 ( 大纪元记者王明编译报导 ) 美国卫生研究院（NIH）所支持的新研究揭示，4位瘫痪患者接受被称为硬膜外脊髓电刺激 (epidural stimulation) 的疗法，重新恢复部分脚趾、脚踝和膝盖弯曲功能。这4位都恢复膀胱和肠道功能，而其中1位更是首位恢复性功能的瘫痪病人。
据福斯新闻网（Fox News）日前报导，美国卫生研究院的生物医学影像学和生物工程研究所(NIBIB)派提格鲁(Roderic Pettigrew) 博士说：“这项研究结果令4位瘫痪病人十分振奋，这意味着脊髓损伤的病患可能不再终身瘫痪。”
这项研究刊登在近期《脑》杂志上，是2009年一项研究的延伸性研究。2009年的研究成功证明，电刺激疗法对曾是棒球明星的萨默斯(Rob Summers)确有影响。2006年，时年20岁的萨默斯在车道上被车撞伤，造成胸部以下瘫痪。随后他的脊椎底部附近被植入了16个电极，研究小组欲探究电脉冲传递至脊髓损伤部位，恢复四肢功能的可能性。
萨默斯在接受电刺激疗法后，搭配身体复健，治疗效果惊人。首先，他注意到身体产生变化，虽然是简单不过的事情，确是生理进步的征兆。能辨别出因长时间坐轮椅而不舒服的感觉。接着，病人发现身体会冒汗，这更是重要的进展，因为他们可高温待在室外并排汗，对病人而言，这直接改善了生活品质。
派提格鲁说：“经过了数十年研究，研究者进行了一些干预性研究，这些研究结果表明，神经细胞丧失了对刺激作出反应的能力，造成脊髓损伤及生理麻痹。因此，他们推论，运用电脉冲的刺激技术，人们可重新改变受损细胞，使其再次对刺激有所反应。”
7个月恢复膀胱、肠道及性功能
7个月后，萨默斯终于在无搀扶的条件下，独自站立，他甚至恢复了自主控制腿部活动的能力。也持续恢复其他的身体控制力。他们4位都恢复膀胱和肠道功能，而萨默斯更是首位瘫痪病人，重新恢复性功能。
派提格鲁说：“如果跟这些瘫痪患者深入谈话，丝毫不令人意外，他们最珍惜的，还不是想恢复行走的能力，而是再次回复正常的膀胱、肠道和性功能。”
使用电刺激疗法后，其他3位瘫痪病人也出现类似的重大进展。这3位病人包括斯蒂芬森(Kent Stephenso)，他于2009年，21岁时担任越野赛车手，意外导致身体瘫痪；米尔斯(Andrew Meas)，2007年，时年28岁骑摩托车发生事故；席尔卡克斯(Dustin Shillcox) ，2010年，26岁时车祸受伤。这些伤患几乎都是颈部或胸部以下瘫痪。
仅几天的电刺激疗法后，这3位病人恢复部分控制肌肉的能力，这是过去瘫痪时期无法达到的成果。
斯蒂芬森说：“即使设备关机，我仍看到这种设备训练的好处。目前，我的肠道、膀胱和性功能皆获得巨大改善。”
席尔卡克斯说：“这是相当令人兴奋和激动的一件事，也带给我极大希望。”
脊髓损伤治疗 重大里程碑
派提格鲁表示，这三位病人应用硬膜外脊髓电刺激疗法，获得初步成功，更是脊髓损伤治疗的重大里程碑。“这是显着性的进展，现在不只是1位病人，而是4位。这4个人都尝试过新式电刺激疗法，都取得令人振奋的一致结果。”
研究人员已经在其他患者应用这项疗法，同时，他们仍继续这4位病人的治疗。NIH及 NIBIB正在资助该研究团队，开发新型的电刺激技术，新的设备是专为刺激这类神经网络而设计。
目前，NIH正在资助更多的研究，希望技术上能大幅改进，最终能治愈瘫痪。
（责任编辑：林文）
