【大紀元2014年04月24日訊】 ( 大紀元記者王明編譯報導 ) 美國衛生研究院（NIH）所支持的新研究揭示，4位癱瘓患者接受被稱為硬膜外脊髓電刺激 (epidural stimulation) 的療法，重新恢復部分腳趾、腳踝和膝蓋彎曲功能。這4位都恢復膀胱和腸道功能，而其中1位更是首位恢復性功能的癱瘓病人。
據福斯新聞網（Fox News）日前報導，美國衛生研究院的生物醫學影像學和生物工程研究所(NIBIB)派提格魯(Roderic Pettigrew) 博士說：「這項研究結果令4位癱瘓病人十分振奮，這意味著脊髓損傷的病患可能不再終身癱瘓。」
這項研究刊登在近期《腦》雜誌上，是2009年一項研究的延伸性研究。2009年的研究成功證明，電刺激療法對曾是棒球明星的薩默斯(Rob Summers)確有影響。2006年，時年20歲的薩默斯在車道上被車撞傷，造成胸部以下癱瘓。隨後他的脊椎底部附近被植入了16個電極，研究小組欲探究電脈衝傳遞至脊髓損傷部位，恢復四肢功能的可能性。
薩默斯在接受電刺激療法後，搭配身體復健，治療效果驚人。首先，他注意到身體產生變化，雖然是簡單不過的事情，確是生理進步的徵兆。能辨別出因長時間坐輪椅而不舒服的感覺。接著，病人發現身體會冒汗，這更是重要的進展，因為他們可高溫待在室外並排汗，對病人而言，這直接改善了生活品質。
派提格魯說：「經過了數十年研究，研究者進行了一些干預性研究，這些研究結果表明，神經細胞喪失了對刺激作出反應的能力，造成脊髓損傷及生理麻痺。因此，他們推論，運用電脈衝的刺激技術，人們可重新改變受損細胞，使其再次對刺激有所反應。」
7個月恢復膀胱、腸道及性功能
7個月後，薩默斯終於在無攙扶的條件下，獨自站立，他甚至恢復了自主控制腿部活動的能力。也持續恢復其他的身體控制力。他們4位都恢復膀胱和腸道功能，而薩默斯更是首位癱瘓病人，重新恢復性功能。
派提格魯說：「如果跟這些癱瘓患者深入談話，絲毫不令人意外，他們最珍惜的，還不是想恢復行走的能力，而是再次回復正常的膀胱、腸道和性功能。」
使用電刺激療法後，其他3位癱瘓病人也出現類似的重大進展。這3位病人包括斯蒂芬森(Kent Stephenso)，他於2009年，21歲時擔任越野賽車手，意外導致身體癱瘓；米爾斯(Andrew Meas)，2007年，時年28歲騎摩托車發生事故；席爾卡克斯(Dustin Shillcox) ，2010年，26歲時車禍受傷。這些傷患幾乎都是頸部或胸部以下癱瘓。
僅幾天的電刺激療法後，這3位病人恢復部分控制肌肉的能力，這是過去癱瘓時期無法達到的成果。
斯蒂芬森說：「即使設備關機，我仍看到這種設備訓練的好處。目前，我的腸道、膀胱和性功能皆獲得巨大改善。」
席爾卡克斯說：「這是相當令人興奮和激動的一件事，也帶給我極大希望。」
脊髓損傷治療 重大里程碑
派提格魯表示，這三位病人應用硬膜外脊髓電刺激療法，獲得初步成功，更是脊髓損傷治療的重大里程碑。「這是顯著性的進展，現在不只是1位病人，而是4位。這4個人都嘗試過新式電刺激療法，都取得令人振奮的一致結果。」
研究人員已經在其他患者應用這項療法，同時，他們仍繼續這4位病人的治療。NIH及 NIBIB正在資助該研究團隊，開發新型的電刺激技術，新的設備是專為刺激這類神經網絡而設計。
目前，NIH正在資助更多的研究，希望技術上能大幅改進，最終能治癒癱瘓。
（責任編輯：林文）
