排期的出现首先意味着从今年5月1日新的移民签证排期生效后优先日期（priority date）在2013年5月1日之后的来自中国大陆的EB-5投资移民申请人将不能马上递交调整身份的申请（I-485）或不能马上办理领馆移民签证的手续。
职业移民第5类优先，即大家所熟悉的EB-5百万投资移民类别。早有各种不同管道预测来自中国大陆的EB-5百万投资移民名额出现排期，这是因为目前待批和正在递交的EB-5百万投资移民申请（I-526）中绝大部分来自中国大陆。美国国务院在最近公布了2015年5月的最新移民签证进度表（Visa Bulletin），宣布来自中国大陆的EB-5投资移民申请从2015年5月起将出现排期倒退。根据最新公布的移民签证进度，来自中国大陆的EB-5投资移民签证的排期倒退了两年，截止日期（cutoff date）退至2013年5月1日。虽然大家对中国大陆的EB-5投资移排期早有预测和期待，现在排期一旦出现仍然引起很大震动。下面我将简单解释一下排期的出现对来自中国大陆的EB-5投资移民申请人意味着什么以及如何应对排期的出现和排期可能造成的问题。
排期的出现首先意味着从今年5月1日新的移民签证排期生效后优先日期（priority date）在2013年5月1日之后的来自中国大陆的EB-5投资移民申请人将不能马上递交调整身份的申请（I-485）或不能马上办理领馆移民签证的手续。在这里优先日期是指I-526投资移民申请的收据日期。而新出现的排期对于那些优先日期在2013年5月1日或之前的EB-5投资移民申请人没有任何影响，这些人的申请将照常进行。
以上谈的是I-526投资移民申请已经获准或已经递交但仍在待批的申请。排期不影响还未递交的新的I-526投资移民申请的递交和I-526投资移民申请审批的进度，投资移民申请人可以照常递交新的I-526申请。这是因为排期只涉及投资移民绿卡的名额限制，而I-526投资移民申请只涉及投资移民资格的审核，而I-526投资移民申请批准后下一步移民身份转化申请和领馆移民签证才涉及到绿卡的名额。
排期的出现不可避免的增加了EB-5投资移民申请人等待绿卡的时间，但实际增加的等待时间并没有排期显示的那么长，这是因为目前移民局公布的I-526申请的审核时间长达14个月之久，就是说即使没有排期大部分I-526申请人也要等14个月。这么一算可能排期的出现实际只增加了10个月左右的等待时间。另外境外签证的申请人在签证审理上也可能节省几个月的时间。通常在没有排期的情况下投资移民申请人的I-526申请获准后美国全国签证中心才会给申请人发出下一步的文件，启动为期数月的领馆签证的手续。而在目前家庭和职业移民排期的情况下，全国签证中心一般在签证排期即将到达前数月就开始启动境外签证的准备工作和程式，以便在签证排期到期时能够很快进行下一步领馆面谈。如果EB-5签证排期申请采取相同的程序，那末申请人的实际等待时间可能又缩短几个月。
排期的出现给某些有可能超龄的孩子的移民申请人家庭造成的困难最为明显。通常父母申请移民时21岁以下未婚子女可以跟随父母一同移民。孩子超龄的情况是指在移民申请的审批的漫长过程中孩子超过21岁从而无法跟随父母一同移民。为了解决由于移民申请审批时间太长造成的子女超龄情况，美国国会通过了儿童地位保护法（Child Status Protection Act）。根据儿童地位保护法，移民局审理移民申请的时间可以从子女的年龄中减去，从而在某种意义上锁住年龄。通常移民局审核时间长是一个不利条件，但在出现排期和子女可能超龄的情况下移民局审核时间长可能对申请人反而有利，因为申请人可以把移民局审理申请的时间都从即将超龄的子女的年龄中减去，从而排期等待的过程中将孩子的年龄锁定在21岁以下。例如，李先生的19岁半的儿子作为家属和李先生一同申请投资移民。根据新公布的移民签证进度表，中国大陆的EB-5投资移的排期为两年，这样等到排期到时李先生的儿子已经21岁半超龄。但由于移民局用了14个月的时间审理李先生的I-526申请，可以从孩子的实际年龄中减去移民局审理的14个月，这样在排期到达时根据儿童地位保护法计算的孩子年龄只有20岁多一点，从而可以继续跟随父亲移民。
以上是在出现排期的情况下儿童地位保护法可能对申请人提供的一定程度的保护。但是申请人无法控制移民局的审核时间，所以孩子年龄越接近21岁，超龄的风险越大，即使有儿童地位保护法的帮助也是如此。所以在这种情况下，移民申请人可以考虑将接近21岁的孩子作为主申请人，这样就不存在孩子超龄的问题。这样做的弊端是孩子无法携带父母一同申请。有条件的家庭可以考虑孩子和父母分别作为主申请人提出两个单独的投资移民申请。另一个可能性是孩子单独提出移民申请，孩子取得绿卡5年后加入美国国籍然后在用家庭移民给父母提出申请。根据目前移民法的规定，公民为父母申请移民没有任何排期。
应对EB-5排期的另一个方法是借助于交叉排期（cross chargeability）。目前公布的签证排期仅仅适用于中国大陆出生的投资移民申请人，而香港、台湾、澳门出生的申请人或任何其它国家出生的申请人目前都不受此排期限制。移民法中的交叉排期是指移民申请的家庭中如果有不受排期限制的人员，整个家庭可以受益而不受排期限制。例如李先生带领儿子申请投资移民，李先生出生于中国大陆，但李先生的儿子出生于香港，那么李先生和他的儿子都可以用儿子的出生地香港进行申请而不受中国大陆排期的限制。交叉签证的概念适用于同一家庭的配偶或子女，任何一个人的出生地不受排期限制，全家都可以受益。
另外美国美国总统奥巴马在2014年11月20日宣布的移民责任行政命令（Immigration Accountability Executive Actions）如果最终能够得到实施也会给目前EB-5投资移民名额短缺和中国大陆EB-5名额排期的情况带来缓解。奥巴马总统行政命令谈到允许那些对美国经济作出贡献的外国投资人，研究人员和创业企业家在移民申请期间进入美国（paroled into the U.S.）并允许那些等待移民名额以便递交调整身份的申请人在排期未到时先行递交调整身份申请（early adjustment）以取得工卡和旅行证。另外奥巴马总统行政命令也谈到将以前由于申请人数不多而废弃的名额回收使用（recapture，这样能够有成千上万的名额重新投入使用）和在统计EB-5名额时只计算主投资申请人（这样每年就能有一万个家庭获得绿卡而不是目前的三千多个家庭），这些措施都将极大地缓解甚至解决EB-5名额紧张的问题。
以上是关于EB-5投资移民中国大陆出现排期的有关讨论。通常来讲对付排期的最好办法是尽早提出申请，早点排队。另外现在不时有关于增加EB-5投资移民要求的投资金额的讨论，所以有意通过投资移民取得绿卡的申请人应当尽早提出移民申请，以免夜长梦多。
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