近年来坪林地区发展低碳观光旅游，积极兴建自行车道。去年（2013）年初，又新完成一条北势溪沿岸的自行车及人行步道。
这条新的步道起点在下坑子口，沿着下坑子口溪及北势溪的溪岸，全长约2.3公里，沿途有优美的溪流风光及茶园景色。
步道的入口位于北42线（坪双公路）里程约1K处，位置就在坪林行控中心旁的坪林交流道的高架桥下，设有公厕、 小型停车场，毗邻下坑子口溪，设有亲水游憩区。这里原是环境杂乱，河道淤积，经新北市水利局以生态工法整治后，成为一处亲水游憩空间。
坑子口，（坑仔口），是坑口的意思，这里位于溪谷洼地的入口，因而得名，这条溪即被称为“坑子口溪”， 溪的上下游地方，分别称为“上坑子口”及“下坑子口”。
从停车场出发，过马路，往坪行行控中心方向，即可看见下坑子溪步道的入口，有“北势溪自行车道”的标志，宽阔的自行车道及人行步道沿着下坑子口溪的溪岸而行， 沿途立有导览解说牌，介绍此地常见的鸟类及鱼类。
步道经过坪林行控中心外围，抵达下坑子口溪汇入北势溪之处，转而以高架的栈道沿着北势溪的溪岸往上游而去，这里盖了一座蓝色吊桥跨越溪涧。
过吊桥，绕经茶园之后，高架栈道紧邻北势溪，沿溪行，风景美。溪里有鱼儿悠游，溪床飞有白鹭觅食，流水澄碧，山林青翠。
选在非假日来访，一路未遇任何自行车，亦不见游客往来。一个人的旅行，只有鱼与鸟为伴。鱼儿淡定，悠游水中；白鹭警觉，时而惊飞起， 不一会儿，周遭又恢复宁静，徐徐的山风迎面吹来，淙淙的水声回响于旁。
途中经过私人经营的“林园”营地，走一小段园区水泥柏油路后，又接溪岸高架栈道，沿溪行续行不久，步道偏离溪岸，穿过山坡茶园， 接连经过两处平坦的茶园，茶树种植数十行，宛如整肃的路队。过茶园后，步道又与迂回曲折的北势溪相遇，仍是高架栈道沿溪行。 但见北势溪远远弯曲流来，流水淙声悦耳，远处山色翠碧。山水悦人意，走来心情喜。
抵达“茶香地”营地，这里的北势溪溪谷筑有水泥拦沙坝，岸上立有界标，以此为界，下游的北势溪为全年封溪护鱼区， 而上游地区则每年6月1日至9月30日开放民众垂钓。
北势溪经过多年封溪保护，目前鱼群数量已恢复稳定，因此现在开放部分河段、部分季节准许民众垂钓休闲之用。
茶香地营地是自行车道的终点，也是步道终点。从下坑子口走到茶香地，轻松散步，单程约40分钟。 沿途平缓好走，山水风景秀丽，很适合亲子老少健行或散步。
走这条步道时，心情颇为感动。这条步道给了我一个美丽的愿景与憧憬。我心中所向往的“北势溪大河恋步道”， 若像是一张长条的大拼图，那么这条步道就是位于起点的一块重要的拼图，如今已顺利的放置上去了。
从百年前日治时代的《台湾堡图》可以清楚看到从坪林老街，有古道小径沿着北势溪的溪岸通往上游地区。 这条小径可以连接虎寮潭、大舌湖、阔濑、湾潭、乌山等地，更可以越岭通往宜兰的外澳，是昔日台北山区众多淡兰古道的其中一段。
如今从坪林往湾潭，沿着北势溪溯向上游，沿途已有虎寮潭、大舌湖步道、阔濑古道、湾潭古道等现成的步道， 若能逐步将这些步道串连起来，则从坪林出发，以湾潭为终点，将可形成一条长达20公里的“北势溪大河恋步道”，沿途有现成营地可以提供住宿服务，可以规划成为一日或两天一夜的踏青悠游。
这样的想法，在心中多年，以前不敢说出口，是因为北势溪位于翡翠水库上游，是台北人饮用水的来源，谈论开发观光，不免会引起非议。
而经过这么多年来的观察，台湾的国民素质已逐渐可靠，在兼顾环保的前提之下，倘若能让更多人民亲近台湾美好的山水， 感动之余，而心生珍惜之意与对土地的情感，这样的效果应比课堂教育观念更能深植人心。
回想北宜高速公路兴建时，是否设置坪林交流道，政府颇有疑虑，担心大量车潮进入坪林观光， 会污染北势溪的水源区。后来政府于坪林交流道匝道口设置检查站，严格控管每日进入坪林的车辆数。 时至今日，检查站早已撤除。因为北宜高全线通车之后，并未发生原先担心的坪林车流爆增及环境污染问题。
如今坪林积极发展低碳旅游，而现在已不像几十年前，每到假日，新店至坪林一带的美丽溪谷， 人满为患，溪边野炊烤肉，以破坏环境为乐。时代已经改变。台北的河川，曾经饱受污染，鱼群减少，鸟儿悲鸣， 如今山水生态已逐渐恢复生机。
坪林至湾潭这长达20公里的北势溪沿岸，我心中所谓的“北势溪大河恋步道”，沿途平缓，而且风景优美，极适合人口渐增的银松族， 而且这条水岸路线亦有潜力成为一条国际级的山林健行路线，能吸引喜爱徒步旅行的国外旅客前来造访。
我这样的憧憬或许浪漫而不够成熟，愿野人献曝的提供给新北市政府评估参考。不必急于一时，而应当一步一脚印，谨慎施行，严谨环评， 一次推进二、三公里，例如下坑子口溪步道的做法，等确认不会影响生态环境，下次步道再往上游推进二、三公里。不到十年工夫， 应能逐步完成此一愿景。
旅游日期：2014.02.25 （写于2014.03.19）
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