相传，在黄帝的时候有一位乐官名叫伶伦，他走遍千山万水，一直到了昆崙山北，从那儿的峡谷中选取了最均匀最好的竹子，把它们断开来做成十二竹筒，以此吹奏。那声音就像雌雄凤凰的鸣叫一般，而十二竹筒的音阶也就成了人类的十二音律。
笛，在古人心中一直不是普通的乐器。
东汉‧应劭《风俗通》言：“笛，涤也。所以涤邪秽，纳之雅正也。”笛的原义是“涤”，它可以涤除邪氛，发扬正声。听闻笛声，能让人的思绪清扬，杂念随之飘散净化。
竹子有弯而不折，折而不断的特质，正如做人宜柔中有刚；竹子空心，又代表了谦虚；竹节，则被视为气节的象征；竹制的乐器实有着深刻的文化内涵。
其实在唐朝以前，所有的竹管乐器都称为笛。直到汉武帝时张骞出使西域，经由丝路之旅引进了西域的音乐文化，丘仲又吸收胡乐的横吹优点，制作出新笛，“横笛竖箫”才逐渐有了区别。
唐朝以后，将笛定名为“横吹”，“横笛”。竖吹的竹管则称为“洞箫”或“箫”。
唐朝诗人赵嘏名作〈闻笛〉：“谁家吹笛画楼中，断续声随断续风。响遏行云横碧落，清和冷月到帘栊。”形容了笛声的明亮远扬，高昂时可以直通天际；委婉细腻时又如流云书舒卷，把天上人间，尽收于十指之中。
高楼传出的悠扬笛声，似乎是诗词中最美的艺术景象之一。大诗人李白便特别喜爱笛子，在他的诗篇中，绝大多数提及的乐器都是笛；有时是咏笛抒怀，有时是闻笛生情：“谁家玉笛暗飞声，散入东风满洛城”，“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”。
或许是出于对仙乡的渴望吧，清远明亮的笛声，特别能让人涤尽俗虑，带人穿透云层，重返天际。@
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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