清代纪晓岚《阅微草堂笔记》中有这么一段故事：
（清代）一个员外顾德懋在东岳庙里当冥官。他曾经对活着的亲友，讲出了下面的一番话：
“冥司里非常尊重那些贞节的妇人，但也分有好几等。譬如：有些贞妇是因儿女的情爱难断而不愿改嫁；有的是因家产丰厚，生活富裕，有所留恋而不愿改嫁。这算是下等的贞妇（又叫节妇）。有些年轻而寡居的女子虽然有时内心仍不免萌发情欲，但她们能以礼义克制自己，这算是中等贞妇。若能做到心如枯井，情绪上不起波澜，荣华富贵不能动其心，饥寒困苦不能移其志，置利害于不计，这才是最上等的贞妇。但像这样的人，千百人中难得一个。如果是这样的人，就连鬼神见了她们也要肃然起敬。
记得有一天，冥府里忽然喧闹起来。传说有一位贞妇就要来了。阎王爷立刻改变了平日严峻的面容，众冥官也都整衣而起肃立迎接。一会儿只见一老妇人仪容庄重，从远处姗姗而来。她的脚步一步比一步高，犹如登上无形的台阶。将近阎罗殿时，竟从殿堂上面飞升而上，不知去向。
阎王爷慨然说：‘这位妇人已经升天，不在我们鬼神的管辖范围之内了。’”
顾员外又说：“贤臣也大致分为三等。那些能够遵纪守法，惟恐触犯条例的，算是下等贤臣。那些爱重名节，因而廉明公正，算是中等贤臣。那些忠于朝廷社稷，一心忧虑国计民生，从不计个人荣辱祸福的，算是最上等贤臣。”
顾员外又说：“冥府里最忌讳那些争权夺利，以权谋私的人。他们认为，造成人世间混乱的种种恶业，大都是由此而生。所以冥府必设法使这种人遭受困顿，挫折和失败，让他们得不偿失。他们越是投机取巧，诡计多端，鬼神对他们的制裁也愈加严厉。”
顾员外又说：“阴间的法律条文和世间大体上差不多。都像《春秋》那样严格地要求贤者，而劝人为善。倘若贤者由于偏激执拗而犯了错误，也照样计其过失，加以处理。即使是小人，只要他能做一点儿好事，也要相应地给予善报。世人往往不了解冥间执法的大义，便怀疑因果报应的事实。这是完全错误的！”@#
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