【大纪元2017年10月20日讯】（大纪元记者伊莲澳洲悉尼编译报导）随着未来清洁能源技术如电动汽车的广泛使用，用于制造电池的镍需求量正在加速上升，为此，必和必拓（BHP）表示，正在考虑提前启动西澳大型硫酸镍厂的二期工程以加大产量。
据澳洲金融评论报导，两个月前必和必拓透露，将对Kwinana镍精炼厂投入4300万美元（5480万澳元），新增一个年产10万吨镍硫酸的工厂，以满足即将到来的“电池热潮”。
必和必拓西部镍业（Nickel West）资产总裁海格尔（Eduard Haegel）刚刚结束了对日本、中国、南韩等地区的业务考察，他表示，这些地区电池产商对他们产品的兴趣远远超过预期，为此正在重审工厂二期工程的施工日程，可能会将计划提前。
早在今年8月份海格尔就已表示，5年之内，旗下西澳硫酸镍厂西部镍业（Nickle West）90%的产品将销售给电池行业，随后，必和必拓会看到“需求快速增长”。传统上，对镍的需求主要来自不锈钢行业，但许多分析师预计，受电动汽车厂商订单的驱动，电池制造商需要更多的贱金属，这种需求将从2020年起开始加速。
近几个月来，因供过于求而价格下滑数年的镍价已经出现回弹。 麦格理（Macquarie）高级商品顾问列侬（Jim Lennon）表示，他预计电池需求将从未来十年开始成为镍市场的潜在“游戏规则改变者”，供应方需要“巨大的新投资”以平衡市场。
预计西部镍业的一期工程将于2019年4月开始生产，必和必拓尚未提供二期工程的预期时间或成本，但如果获得批准，扩建将使年产量增加一倍，达到20万吨，如此一来，西部镍业将成为世界上最大的硫酸镍产商。
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