【大纪元2017年04月20日讯】(大纪元记者张婷编译报导)科学家目前又发现一颗“巨型地球”,距离太阳系只有39光年,天文学家有望利用巨型望远镜检测到这颗新行星上的生命迹象。该行星上具有非常温和的温度,和地球类似,很可能会有液体水的存在。
据《今日美国》报导,这颗新发现的“巨型地球”编号为“LHS 1140b”,它能够接收到足够的光线来允许液体水的存在,这也是在地球上孕育生命的先决条件。
“LHS 1140b”表面很可能会有液体水
前哈佛史密森天体物理学中心的迪特曼(Jason Dittmann)说,“LHS 1140b”的一个优点就是,它具有非常温和的温度,和今天的地球相似。这也意味着“LHS 1140b”表面很可能会有液体水。
“LHS 1140b”距离太阳系有39光年。科学家相信,这个距离很可能会使目前还在智利制造中的两个巨型望远镜检测到“LHS 1140b”上是否存在动物呼吸需要的氧分子。
此外,美国宇航局计划在2018年发射到太空的詹姆斯.韦伯空间望远镜(James Webb Space Telescope)也可以搜索“LHS 1140b”的臭氧,而臭氧实质是由氧气形成。
英国剑桥大学的崔奥德(Amaury Triaud)表示,我们发现了一个在某些方面与地球相似,而在其它方面又不相似的世界。这十分令人鼓舞。
其实早在2014年,科学家就已经发现“LHS 1140b”存在的微妙迹象,但没有人给予特别的关注,直到迪特曼重新分析了相关数据,得出这颗星球是存在的。
为了证实该星球的存在,迪特曼和他的团队结合了三台学术望远镜的观测。结果发现一颗行星环绕一颗小的、昏暗的恒星在转动。这颗新发现行星的质量要比地球多出将近7倍,而且很可能有相当部分是由岩石组成。科学家认为,这样的岩石世界要比气体行星更适合孕育生命。
“LHS 1140b”距离近 更有希望检测生命迹象
根据波多黎各大学的数据库,天文学家已经发现了大约20个可能支持液态水的类似地球大小的行星。很多行星很遥远,认识它们将会是一个非常大的挑战。
宾夕法尼亚州立大学的福特(Eric Ford)说:“与其它的一些行星相比,(科学家)有更好的前景对这颗行星(LHS 1140b)了解更多。”
科学家认为,对“LHS 1140b”侦测生命存在的迹象要比其它已经发现的行星更容易。具有地球大小的行星“Proxima b”所环绕的恒星与太阳最接近,“Proxima b”上也可能存在水,但它的位置使得天文学家很难对此星体的大气层(如果有的话)进行很好的观测。#
责任编辑:林妍