【大纪元2017年07月15日讯】（大纪元记者唐明镜芝加哥报导）为吸引更多游客，芝城华商会积极推动在芝加哥中国城设立“特别服务区”（Special Service Areas, SSA），对区内业主征收约0.24%的房地产税，用于美化中国城。7月13日，华商会联合市政府在培德中心举行第4次社区说明会，听取居民意见。
说明会上，由14人组成的SSA顾问委员会表示，SSA范围主要包括华埠广场、舍麦街上从永活街到运河街、永活街上从舍麦街到26街，区内有263户业主。SSA第一年预算$161,755，平均税率0.2426%，相当于区内每一个住户多交$126/年，每一个商家多交$874/年。
SSA顾问委员会称，这笔税收主要用于美化中国城的公共场所，如增加灯饰、安装垃圾桶、铲雪等。
SSA顾问委员会成员都是华商会的资深董事，他们去年就在推动SSA事宜，举行了两次社区说明会。但中国城很多业主向区长苏礼仕（Daniel Solis）反映，不知悉此事，并质疑为什么多收税。苏礼仕因此将SSA一事搁置，提出再举办两次说明会，进一步与社区沟通。
7月13日第四次说明会后，顾问委员会将向市政府正式提交中国城SSA申请。
商家赞同：提升形象
去年4月第一次说明会上，华商会会长徐佐寰表示，几年前华埠的公共垃圾桶总是垃圾爆满甚至外溢，而这些垃圾很多来自住户而非游客，导致垃圾桶被市政府收走；设立SSA能够保证稳定的经费来源，提供更为干净、安全的消费环境，有助于改善华埠形象，乃至保持或增加周边物业的价值。
此次说明会上，凤凰豆腐老板杨国珍透露，她居住在芝加哥北区Edgewater，她的豆腐工厂也在那里，她是Edgewater社区SSA委员会成员之一。她认为SSA能做很多市政府做不了的公共事务，如冬天铲雪、圣诞节和中国新年期间在街头安装灯饰、每年街道上的鲜花等。
杨国珍特别提到每年夏天在Edgewater的连续5个月的“农夫市场”（Farmer’s Market），“农夫广场的资金皆来自SSA税收，包括广告、清洁、夜间治安等，2016年每天的客流是6千人，今年增加到8千人。”
资深园林设计师黄安立在7月6日第三次说明会上表示，北中国城、Devon街（印度裔社区）等社区都已设立SSA多年，南中国城迄今还没有SSA。据悉，芝加哥共有53个SSA区，经济规模和中国城相当的希腊城（Greektown）、老城（Old Town）、Lincoln Square等都有SSA。
SSA只对商家有利？
周四晚的说明会上，数名业主呛声道：SSA增税主要对商家有利，但并没有给居民带来好处，为什么让住户也分摊费用呢？
“四季旅游”老板梅施美英对本报记者表示，SSA摊在住户上的费用比商家要少得多。根据报告，中国城SSA区域内共263个物业，只有13个为“住宅型”（residential），每一户的年费平均为$126；而154个“商业型”（commercial）物业，每一户的年费平均是$874。
杨国珍亦表示，一些反对的业主所持物业可能属于“混合型”，即一楼是商业门面，楼上是住宅，这种混合型物业所交的SSA税也很低，平均只有$343/年。
SSA取于社区 用于社区
一些居民提出，既然SSA主要服务于商家，为什么不让华商会直接提高对商家的会费，却让整个社区承担费用呢？
在华商会任董事的杨国珍说，华商会的很多会员，包括她，不居住在中国城，而SSA的经费全部用于当地社区建设上，如果只是对商会成员收费，也会遭到强烈反对。
徐佐寰表示，为避免利益冲突，市政府规定SSA委员会成员（SSA commissioner）不能任职于其它的社区机构，“华商会目前所做的只是在推动SSA，一旦真正成立了中国城SSA，华商会的任何一名董事都不能担任SSA委员。”
根据芝加哥市政府规定，SSA区内任何一名业主都可向当地区长办公室申请成为SSA委员，SSA委员会负责制定每年征收的费用、预算案、选择服务商、监督SSA经费执行等。SSA的相关会议对公众开放。◇#
责任编辑：温文清
