古墨的收藏价值越来越高，拍卖市场里的成交价扶摇直上。有套清朝乾隆御制西湖十景集锦墨，二○○八年以四百四十八万元人民币（约合台币二千二百多万元）的高价成交。一些晚清的古墨，也动辄人民币万元以上。纵使赏墨之意不在致富，但看到自己欣赏收集的墨，兼具投资增值效果时，岂不是乐上加乐！
赏墨的门槛高吗？比起其他多被炒作的古玩，像陶瓷、玉器、佛像、古籍字画等，一般古墨的入门价算低的。说不定你家乡下老屋里都还找得到些晚清和民国时期的墨。而古墨的文化艺术内涵深厚，加上携带轻便及保养容易，能让你出差旅游时带些在身边把玩。
新拿到一锭墨，就像交到新朋友，想赶快认识它。墨在显示了它的基本资讯之余，而我们可以像以前的中医一样，运用“望、闻、问、切”的技巧，亲近熟悉它。但因墨不会应答，于是我们把顺序改为“望、闻、切、问”，最后才进行问。
望
望就是仔细看。之前在认识墨时，看的是上面的文字图案。而现在则要细看墨的颜色纹理和外观。好的墨色当然要均匀够黑，如有黑中泛紫的更好；另外看墨的纹理是否细致，墨身是否坚挺，有无扭曲变形；如有迸裂断面，要看内部是否光滑平整。（有的墨涂过漆，年代久会现冰裂纹，不是坏事。）
闻
放到鼻下闻闻看墨是否有宜人的淡淡清香？制墨的主要原料，是带有臭味的烟和易腐的动物胶，所以要加香料来掩盖中和。另为防腐、防虫、防霉等，也加些中药材，但含量必需适中，太多会降低煤与胶之成分；太少又达不到功效。好墨添加的香料通常是龙脑（冰片）和麝香，闻起来至为幽雅。
切
指的是用手来跟墨有肌肤之亲。包括1.扣墨：以手指（或硬币）轻弹墨锭，听听看声音是否清脆有金石声？沙哑发闷的品质要差些；2.掂墨：用手掂墨的轻重，同体积的墨来比，通常古墨较轻；3.抚墨：用手指在墨上抚摸游走，感觉它是否光滑细腻？质地是否坚硬？墨色脏不脏手？
问
虽然墨不能应答，但却有代答者。市面上谈墨的书，大致能帮人解惑，而且往往附有墨的图片，可供按图索骥参考对照。如果书上找不到呢？别急，还有网路！它可以让人上穷碧落下黄泉，古今中外绕指柔。而网路上相关墨的拍卖纪录和部落格等，更提供市场行情及与同好互动切磋的机会。除以上步骤，还可藉磨墨写字来熟悉墨。只是这会伤墨，故不推荐。
再看这锭造型引人入胜的铁饼型圆墨。虽然无法透过“闻”和“切”熟知它，但光是用“望”，就会有很多收获：
看不看得出来，圆形的内心分为三圈，中间以横线对开，然后从左下方开始，逆时针以怪异的书体，隔线又隔圈反复地以阳文阴文交替写上字？伤脑筋的是那些字太难懂了！
对大多数人言，只有中间楷书的“叶公诏”三字明显可读。墨的另面则是还好辨认的钟鼎文“玄玉”两字。因此若有兴趣，何妨上网去用关键字：叶公诏＋玄玉，来“问”这锭墨的相关资讯？
这锭墨还巧妙的在墨的粗边框上，用流动的细波浪纹和粗的云纹来对比，从而呼应内圈文字安排上所隐喻的太极阴阳的概念。它这出奇的构思，是不是柔化了内圈文字的道貌岸然？
此外，以墨的直径九.五公分，而它的粗框达一.八公分。因此框的总宽三.六公分：内圆直径五.九公分：墨直径九.五公分所产生的比例，分别为○.六一和○.六二，都接近完美的黄金分割比例○.六一八，神不神奇？它光润的外表，闻之有清香。再加上制作精美古意盎然，真让人顾盼流连爱不释手！
有位古人对好墨的主张是：像漆一样黑亮，如云一般轻巧；磨出的墨汁，能表达出似清水，如山岚的意境；散发出有如美人的体香，难以隐藏；夺目的光彩，就像古美人玄妻的头发，不须清洗就光亮照人。（所贵墨者，黝如漆，轻如云，清如水，浑如岚，香如婕妤之体，不玉蕴而馨，光如玄妻之发，不膏沐而鉴。）叶公诏所制作的这锭玄玉墨，应该十分接近了。#
──节录自《墨的故事‧辑一：墨客列传》／时报文化出版公司
责任编辑：王愉悦
