【大纪元2017年09月03日讯】（大纪元记者隋园报导）因储备资金持续减少，位于麻萨诸塞州波士顿市、拥有1,000名学生惠洛克学院（Wheelock College）今夏寻求出售资产以维持生计。实际上，美国目前有不少小型私立大学都处于类似的境况，纷纷通过削减科目、出售校园资产，以及并入其它大学等方式脱困。
《华尔街日报》报导，由于招生费用及日常营运成本不断增长，惠洛克学院6月份将总裁的一套5居室房产及一栋学生宿舍楼挂牌上市求售，以获得更多营运资金。
上星期二（8月29日）惠洛克学院又宣布，已和波士顿大学展开并购谈判。波士顿大学和惠洛克学院相距仅一英里，但招收的学生数量是后者的33倍。惠洛克学院在新闻发布稿中称，在高等教育产业格局正在发生变化之际，上述并购措施旨在保证该校教学宗旨维持不变。校方负责人拒绝就这项潜在并购案提供进一步信息。
营运赤字大增 小型私立大学现危机
像惠洛克学院这样创意求生存——或者用一些高等教育专家的话讲是绝望中求生存的情况，在美国小型私立大学中并不罕见，他们采取了削减教学科目及达成创新性资产交易的方式解决财务问题。对很多教育机构来说，增加线上课程、学费打折等措施已不足以提高招生数量或经营收入。
传统上，大学管理者对于“出售”一词甚为避讳，因而惠洛克学院的上述商业性决策则显得出格。但这也凸显小型私立大学当下所面临的严峻挑战：一方面，人们面对高额学费望而却步；另一方面，和职业定向的教育相对照，人们开始质疑博雅教育（liberal arts education）的价值究竟有多大。博雅教育在美国通常特指那些传统文理学院的教育思想。
媒体公司Inside Higher Education和盖洛普（ Gallup）的调查显示，今年春季，在私立和非营利大学财务主管中，认为或坚决认为本校未来5年财务稳定或可持续者的比例已由上一年的65%下降至51%。穆迪投资者服务公司副执行董事费兹格拉尔德（Susan Fitzgerald）表示：“如果不是出现严重财务压力，很多学校都不会采取（惠洛克学院）这样的措施。”她表示，这可以解燃眉之急，但解决不了学校的根本问题，即如何吸引和留住更多学生的问题。
根据穆迪的一份报告，在全日制学生数量低于3,000人的大学中，1/3在2016年出现营运赤字，比例远高于2013年时的20%。
削减不盈利科目 并入大型院校
由于财务欠佳，位于密歇根州底特律市的马里格罗夫学院（Marygrove College）本月早些时候宣布，将停止就读人数占该校一半的大学本科课程教学，以专注于硕士项目。在注册学生数量下滑的情况下，该校早已开始削减费用。该校也曾采取各项措施增加收入，如寻求新捐赠者、增加线上课程并招聘更多学生等。
马里格罗夫学院2017财年结束时出现400万美元的财务赤字，该校总裁伯恩斯（Elizabeth Burns）估计，学校宣布停止本科课程教学时，现金已只够使用几个星期了。她表示，该措施有助于减少日常费用，且研究生项目更具发展潜力。
田纳西州纳什维尔市阿奎纳斯学院（Aquinas College）今年3月也宣布，将停止商业和护理专业课程教学，且不再提供住宿服务，未来将把精力集中在天主教大学教师培训业务上。
今年夏初，印第安纳州圣十字学院（Holy Cross College）将校园50英亩的区域卖给了邻近的圣母大学（University of Notre Dame），然后签署了一项支付1美元使用75年的租用合同，并附加延长使用50年的选项。该校利用出售校园所获的资金清偿了债务。该校传统上是两年制大学，为圣母大学等学校输送学生。而自该校引入本科课程后，过去几年都是亏本经营。
与此同时，咨询公司Parthenon-EY的数据显示，2010年到2017年间，美国出现20多项高等教育机构并购案，是2000年代（泛指2000年─2009年）的两倍。今年夏初，芝加哥夏默学院（Shimer College）正式并入北部中心学院（North Central College）。促成此项交易的夏默学院总裁亨金（Susan Henking）表示，该校目前丧失了自主权，但也去掉了心头的忧虑。◇
责任编辑：朱涵儒
