【大纪元2018年11月09日讯】（大纪元记者张妮编译报导）天文学家们找到了造成去年12月双子座流星雨的母星——一颗名叫法厄松（Phaethon）的小行星，通过分析其飞过时捕捉到的数据，发现了这颗又像小行星、又像彗星的天体的更多秘密。
去年12月16日，法厄松来到了自1974年之后离地球最近的距离——以仅1030万公里处与地球擦肩而过。亚利桑那大学（University of Arizona）的研究者们于今年10月23日在田纳西州举办的美国天文学会行星科学部年度会议上展示了他们的研究发现。
自1983年10月11日美国航空航天局（NASA）首次发现这颗小行星以来，它一直披着神秘的色彩。首先，它是蓝色的，也就说它表面反射的主要是蓝色光谱，这在小行星中很少见。多数小行星是暗灰或红色的。
法厄松直径约5.1公里，是靠近地球的、被归类为“对地球具有潜在风险”的第三大小行星。
它和普通小行星又有很明显的两个不同点：它是太阳系内颜色最蓝的小行星或彗星；当它运行到离太阳很近的地方时，其表面温度可升至约800摄氏度，热到可以融化金属铝。
天文学家们一直没“拿定主意”到底把它算作小行星还是彗星。
法厄松从地球上看起来多数时候是个点状物，而不像一颗“披头散发的彗星”。然而，它又是每年都会发生的双子座流星雨的母星。
法厄松在接近太阳时也会释放出一条尘埃尾巴。目前发现的太阳系中只有两个是这种处于“小行星”和“彗星”之间的天体。
这份研究还认为，法厄松可能是从太阳系内较远处的一颗较大的蓝色彗星智神星（Pallas）上掉下来的一块。
研究团队观测到法厄松几乎到处都是蓝色的，意味着在近些年来，它的各处受到太阳的“炙烤”很均匀。
这份研究即将发表在美国天文学会委托英国物理学会出版社发行的《天文期刊》（Astronomical Journal）上。◇
责任编辑：朱涵儒
