三. 毁灭与重建：巴比伦之囚（公元前607年）～希律扩建（公元27年）
1. 第一次亡国
号称智慧无双、富甲天下的所罗门王毕竟还是个常人，会犯错、也会死亡。他在位40年后，于公元前931年去世，王国随即分裂为二：12支派中的10个独立出去，在北方建立“以色列王国”；南方的2个支派则称为“犹太王国”，仍旧以耶路撒冷为首都，由所罗门的后裔继续统治。北方的以色列王国维持了200多年，在公元前722年被当时的战斗民族亚述人所灭；南方的犹太王国多坚持了一个半世纪，终究难以抵抗来自两河流域的强势攻击。
当时在西亚地区中，势力最为强大的是埃及和新巴比伦王国（位于现代的伊拉克，首都巴比伦在今日的巴格达以南约80公里处）。双方为了抢夺地盘或领导权经常发生争战，而夹在中间的小国则必须在二者之间择一依附，向其称臣纳贡以保平安。犹太王国一向为新巴比伦的附庸国，却从来不甘臣服于他人之下，所以每当新巴比伦作战失利、或埃及军队发动攻击时，犹太人就会趁机反叛新巴比伦，或倒戈支持埃及来对抗新巴比伦。
一而再的背信和反叛，激怒了新巴比伦国王尼布甲尼撒二世（Nebukadnezar II. ）。这位以建造空中花园而留名青史的古代君王，本身是个杰出的军事家。他亲自带兵，在公元前607及前588年二度攻破耶路撒冷，掠夺城内所有值钱的财物，并在公元前586年拆毁耶路撒冷的城墙、焚毁所罗门圣殿以及城内的宫殿和民宅，然后将包括国王在内的上万名城市居民当作俘虏，押解至巴比伦拘禁，犹太王国就此灭亡。
2. 巴比伦之囚与弥赛亚
犹太人失去家国与自由，流落异乡，过着囚徒与奴隶般的生活，再度受到奴役，处境和数百年前在埃及服劳役的祖先差不了多少。这段被称“巴比伦之囚”的悲惨历史持续了70年之久，在苦难中他们相信神会派“弥赛亚”（Messiah，意为救世主）来拯救他们、带领他们返回耶路撒冷、重建圣殿。
期待弥赛亚的信念被后来的基督教所承袭，并认为耶稣就是弥赛亚，但犹太人否认这个说法。直到今日，他们仍然认为弥赛亚即将降临，并依照圣经里的预言，准备在耶路撒冷兴建“第三圣殿”来迎接弥赛亚的到来。（详见本系列第九部分“考古形塑的耶路撒冷”）
被囚禁的日子会结束，是因为新巴比伦王国被后来崛起、更为强大的波斯帝国所灭。波斯的居鲁士大帝（Cyrus the Great）释放所有羁押在巴比伦的犹太人，允许他们返回耶路撒冷重建该地，并将新巴比伦从圣殿掠夺而来的珍器宝物归还给他们。根据记载，归还给犹太人的器物约有4,500件，其中却没有最重要的“约柜”，因为约柜在耶路撒冷被洗劫时即已消失，至今仍不知所踪。
3. 亡国的预言和原因
这是发生在公元前六世纪的历史，却早在200年前（约公元前732年左右）就已经被犹太的第一位先知以赛亚（Jesaja）所预言，并被记录在《圣经‧以赛亚书》中；另一位先知预言，犹太人必须因为自己做过的坏事受到惩罚，被人虐待70年（《圣经‧耶利米书》）。
犹太人会国破家亡，是因为当时人的道德已经败坏，偏离了神给人设定的标准。以色列与犹太王国之所以没有同时灭亡，是为了给幸存者留下一个悔改的机会，只可惜人总是无法记取历史的教训，因此预言中的悲剧也就成为必然的宿命。
让犹太亡国倾城的敌国只是神手中的工具，藉以完成既定的安排。神可以使其强大到足以毁灭犹太，也可以使其转眼灭亡。因为它们在扮演侵略者的角色、执行任务的同时，逾越分寸，过于残忍地对待战败者，因此无法长存。毁灭以色列王国的亚述被新巴比伦所灭，毁灭犹太王国的新巴比伦则被波斯所灭。
4. 兴建第二圣殿
公元前538年犹太人获释返乡，开始筹划重建圣殿，但由于耶路撒冷遭受严重破坏，不易修复；且犹太人在历经数十年、形同囚徒的异乡生活后，也难以积累足够的财富作为重整家园的经费，是以重建的进度缓慢。
后来，在波斯王大流士一世（Dareios I.）的援助下，才终于在公元前515年完成圣殿的建筑（史称“第二圣殿”，以别于所罗门的第一圣殿）；而耶路撒冷的城墙与城市的建设，则迟至70年后、也是在波斯王的允许与帮助下才陆续开展，因为此时的迦南地区早已隶属波斯帝国，是其中的一个省份。
耶路撒冷和迦南地区虽然在名义上为波斯所有、丧失了独立国家的地位，但因为波斯对境内不同文化与信仰采取宽容的态度，使犹太人仍旧享有高度的自治权，如此在波斯的统治下度过了200年相安无事的时光。当亚历山大帝国及接续的塞流古王朝取代波斯、成为这里的新宗主国后，情势虽然略有改变，只在于希腊统治者积极推行希腊化政策、鼓励各民族接受希腊文化，但在政治上仍赋予各地一定的自治权利。
5. 短暂的独立
如此犹太人又在希腊人的统治下，平静的度过了一个半世纪，直到公元前167年。当时的希腊统治者不仅强迫犹太人接受希腊文化，还要求他们改变信仰，并企图将圣殿改为供奉希腊主神宙斯的神殿。犹太人群起反抗，最后成功地排除希腊势力，建立哈斯蒙尼王朝（Hasmonean Dynasty），重新取得相对之下较为独立的地位。
这个类似独立国家的状态维持了104年，因为统治者间的兄弟阋墙而引发内战，罗马帝国趁虚而入。公元前63年罗马将军庞培（Gnaeus Pompeius Magnus）轻易地攻破并占领耶路撒冷，迦南地区又成为另一个强大帝国中的一个行省。
6. 希律：最后一个犹太王
罗马人征服耶路撒冷后，扶植希律（Herod，意为英雄世家，公元前74～前4年）做犹太人的王，是因为他的父亲曾经救过凯撒（Gaius Julius Caesar），凯撒为报答救命之恩，特许让希律家族管理犹太行省。
希律的父系是亚伯拉罕之子以撒的儿子、雅各的双胞胎哥哥以扫的后代，母亲可能是拥有亚伯拉罕的大儿子以实马利血统的阿拉伯人。在血统上，希律并非纯正的犹太人，不知是否因为这个原因，希律在生前死后都不被以色列人认同、也不被拥戴。
根据《圣经》的描述，希律是一个残暴多疑的人，曾因为怀疑和猜忌，杀害自己的妻子与朋友。而他最为人所知的恶行，则与耶稣的出生有关：他在晚年时因为害怕预言中即将出生的婴儿会取代他，成为犹太人的王，便下令屠杀伯利恒（Bethlehem）及周围地区中所有二岁以下的男童。出生不久的耶稣则因为神的保护而幸免于难。
种种劣迹掩盖了希律在城市建设上的贡献。他从公元前19年开始大力扩建第二圣殿及耶路撒冷，营造工程甚至在他死后还持续进行，时间长达46年，直到耶稣受难前才完工。扩建后的圣殿规模是第一圣殿的三倍大，而耶路撒冷则成为一座有着内外三道高耸的围墙所保护的堡垒，堪称建城以来最为坚固宏伟的一次。
如此大兴土木扩建犹太人视为最神圣的处所，据推测是为了争取人民的认同、安抚民心，降低暴乱发生的频率，以延长统治的时间。希律是否自认达到既定目标，现已不得而知，但可以确定的是，他不会料到，这么大费周章的建设，其实是为了他所忌惮而欲除去的那个预言中的王做准备。
希律的圣殿及耶路撒冷既是空前绝后、也是昙花一现，因为这只是为了即将上演的一幕所预备的舞台，待戏终幕落，舞台失去了它的功用，再怎么固若金汤，也敌不过命运之力的摧残。
此时耶路撒冷的命运，只有那位即将登场的人知晓。（未完，待续。）@*
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责任编辑：王愉悦
