尸位素餐是一句常见的成语，有时也会用做谦语。凡是占着职位不做事，凭着人事和特别的关系每月领取薪水俸禄，称其为“尸位素餐”。有时也用于自谦，意思是自己本来没有什么本领，幸蒙东主的照顾，生计问题得以解决，良心上有点内疚，在某些场合也是很得体的谦虚的说法。
看似简单的成语，背后蕴含的典故，可是历经了数千年的酝酿。
何为尸位
《说文解字》尸：像卧之形。《正字通》：本作
，俗作尸。以下是三种“尸”的古字体，显示字的本意和字形演变：
尸（同“尸”）位，源于古代的祭礼。周天子、诸侯、大夫、士人的宗庙祭祀，必须要用“尸”。
古代祭祀的时候，因为看不到祖先的神灵享用祭品，亲人就无法安心。祭祀之时，选择一位长得像亡者的嫡孙，或者同姓的孙子辈的亲人，由他穿上先祖的衣服，扮作祖先的神貌，接受族人祭祀。（《礼记．士虞礼》郑玄注）
以“尸”代替祖先神灵，重现先祖的样貌，接受祭拜，享用祭品，亲人会感觉到先祖就在身旁，以此慰藉孝子的孝思。
尸祭引申出：正坐和立齐
祭祀过程中，作为祖先神灵替身的“尸” ，要表现出安祥、尊贵、端正的姿态，再现祖先神灵的庄严和肃穆。所以“尸”的本意，表达孝思和缅怀之义。
由于“尸”全程都是坐着接受祭拜，享受祭品。那么祭拜的人，除了“尸”之外都要站着，由此产生“坐如尸、立如齐”的说法。
尸坐端庄，立者整齐，能摒除懒惰、怠慢的习气，使邪僻的恶气没有空子可钻。
源于祭祀的坐姿和站姿，后来演变为贵族的日常礼仪，也成为传统的正坐、站立姿势。
用“尸”的礼制，直到战国以后，被神像、祖宗牌位取代。
汉臣朱云组合“尸位”和“素餐”
尸位和素餐本是两个不同的词。《尚书．夏书．五子之歌》提到“太康尸位”，意思是太康只占着位置，却什么国事也不做。
夏朝国君太康沉湎享乐，酷爱打猎，不理国事，荒废朝政，百姓受不了这样的国君。一次太康外出游猎时，后羿将他驱逐到黄河，太康再也没能返国。
“素餐”出于《诗经．魏风．伐檀》：“彼君子兮，不素餐兮”，君子不会白白地坐享其成，也不会无功接受食禄。
至汉朝时，朱云将尸位和素餐连接起来。朱云对汉成帝说：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”现在朝廷中的大臣，对上不能辅佐国君；对下不能帮助百姓，都是占着职位，只享受着国家的俸禄，却不尽职守。（《汉书》卷67）
从此，“尸位素餐”作为固定成语，流传下来。这句成语的演变，历经上千年，成为文化潮流中的一朵浪花。＠*
责任编辑：李梅
