“八德之首是为忠，东汉马融体精忠，传世文字表心衷，十八篇章写成忠。”中国人的“忠”从敬天而来，穿入各种人伦与生活中。东汉马融所着的《忠经》共十八章，从开篇的〈天地神明〉章到最后的〈尽忠〉章，共两千余字，提纲挈领地将“忠”在君臣天地之间的内涵言简意赅地说个清楚。
“忠”这个字的金文是
，小篆则是
，《说文解字》上解说：“敬也。”《周礼》记载着“忠”为六德之一。《左传》说：“无私，忠也。”《后汉‧任延传》延曰：“私臣不忠，忠臣不私。”依任延所言，岳飞与秦桧就分别演绎了无私与自私。
自古中国人讲究天人合一，从天地变化的现象中去体悟生命的奥妙与提升。因此，忠经的首要：〈天地神明章第一〉就顺显着当时的智慧了，其上说：“昔在至理，上下一德，以征天休，忠之道也。”他认为天地之间人之所履莫大乎忠。因为“忠者，中也，至公无私”，所以“天无私四时行、地无私万物生、人无私大亨贞”。
马融认为国家的根本在于“忠”，因为“忠能固君臣、安社稷、感天地、动神明、而况于人乎”，对于安家定国起到了根本的作用。如果人能对家国尽忠，那么身能有百禄，家则能六亲和，国家的平安也就顺理成章、水到渠成了。马融在《忠经》开篇〈天地神明〉章最后还提到记载于《尚书》中的“惟精惟一，允执厥中”。
回首想想这些年的光景，“忠”这个品行，已常被人冠上“愚”字，好像尽忠的人就是愚笨吃亏了。但我们见到了离婚率高涨的现今社会，人们也因为不忠诚付出了许多社会成本，黑心食品、假药、诈骗横行，换来个令人不安心的环境。
帝舜禅位给大禹的时候传了十六字的圣人心法：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”帝舜要大禹谨记人心是很危险的，只要没有忠于天地神明的规律道理，就非常危险，因为容易受到名、利、权、势、声、色、爱、恨、情仇、妒忌等等的影响，人心一变恶，什么手段都能使得出来，什么违心之论都能脱口而出。所以时刻以天下人民之所需为所想，尽忠于天地神明才能守住德行。
这“道心”非常微妙，可以说是宇宙的规律大道，人心离道远去，将使品行堕落，反之人心随道提高，生命则将更为善、更讲真，也更能忍住各种诱惑而不动心，那么生命必然得到升华，进而超凡入圣。那么“惟精惟一”专注的领悟道心，守住先天本性。“允执”即平心静气执守准则，“厥中”的坚守道心，不偏不倚，才是为帝之道。
那么“忠”的无私行于外与道心蕴于内真不只是个人一生必备的操守、家庭幸福的关键、国家安定的根本，更是生命得以提高的途径，明白此理，吾人自当敬忠亦尽忠了。＠#
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责任编辑：王愉悦
