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【大纪元3月19日讯】三月十七日，在美国的许多爱尔兰裔的人，都会欢乐庆祝纪念古爱尔兰传奇人物－圣者派屈克的节日 (St. Patrick’s Day) 。每年的三月十七日、或是之前的一个星期六，在美国许多有广大爱尔兰裔人口的城市，都会举行游行来庆祝这个节日。代表爱尔兰的绿色，也就成了圣派屈克节的代表色，绿色也代表了春天的来临；许多城市会在游行队伍经过的路上，漆上一条条绿色的条纹，人们会穿上绿色的衣服、结上绿色领带，或是在头发上结上绿色的缎带，或是戴上绿色的帽子；甚至许多酒吧会在当天卖加了绿色色素的－绿啤酒。
圣派屈克节是纪念古传奇人物的节日，和许多传统节日一样，有它的古老由来！圣派屈克的传奇泛着年代久远的光泽，传说与真实的历史互相连结在一起了。出生于西元三七三年左右的圣者派屈克，原本是住在大不列颠岛 (British Isles) 的孩子，在他十六岁那年被海盗给掳了去，然后被当成奴隶卖到爱尔兰 (Ireland) ，在被囚禁的六年之中，他成了一个牧羊人。在这段苦难的生活中，他就寄托宗教的力量来度过；他每天不断向天主祈祷，希望有一天能够回到自己家乡的土地上。就在一天晚上的祈祷时，有一个声音传入他的耳中，告诉他快逃离牧羊的农庄，在距离农庄约二百英哩远的岸边有艘船正在等着他，也因此他带着几个同伴，一起划着船逃离爱尔兰，在欧洲大陆大约是今日法国的地方登陆。在这段逃离的期间，他的神迹也渐渐的显露出来，也留下了许多神奇的传说，例如：每当他们处于饥饿状况时，就会有野生动物在附近出现，让他们能够继续活下去。到了后来圣者派屈克又回到爱尔兰宣扬宗教时，更多神奇的传说围绕着他。终其一生圣者派屈克都留在爱尔兰，把宗教的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民，在爱尔兰有许多教堂和学校都以他命名。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者，就以他去世的日子三月十七日，订为爱尔兰最重要的节日之一 St. Patrick’s Day 。
圣派屈克节也有些具代表性的象征，例如：通常有着三片心形叶子连在一起的酢浆草 (Shamrocks) 和传说中的绿衣老矮人 (Leprechauns) 。圣者派屈克利用三片心形叶子的酢浆草，来向当时的爱尔兰人解释宗教上三位一体 (Holy Trinity) －天父、圣婴及圣灵的重要教义。因此酢浆草就成了爱尔兰的象征，到了现在更以发现四叶的酢浆草为幸运的象征。另外绿衣老矮人是爱尔兰传说故事中的角色，他们是仙子制鞋的鞋匠，身高约二呎行动快速的小精灵，他们很喜欢和人们恶作剧，像是把人们两只鞋子的鞋带绑在一起，害人们一站起来就跌倒；传说中这些精灵将一罐罐的黄金藏在树洞中，想要寻找黄金的人们，会在夜晚循着鞋匠精灵的锤子声，找到他们并要他们说出藏金的地点；曾有个人抓住一个精灵，也找到树洞中的黄金，那个人先用红手帕在树上做个记号，准备回去带工具再来挖黄金，谁知再回来后根本找不到那棵藏金的树，原来小精灵把所有的树都绑上了红手帕啦！
最早的圣派屈克节的游行，只是当时许多被派往美洲新大陆爱尔兰裔的士兵，每年在圣派屈克节那天，举行军队行进来纪念祖国的大节日。慢慢随着爱尔兰裔的新移民愈来愈多，到了今天美国许多城市每年都会举行游行来庆祝，尤其以纽约的游行为全国最大的游行。圣派屈克节那天，不管是不是爱尔兰人，许多人也都会穿上带有绿颜色的服饰，希望可以为此讨得幸运。 ◇约翰(http://www.dajiyuan.com)
