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【大纪元6月15日讯】经过十五年的搜寻，美国天文学家十三日宣布发现一个类似太阳系的行星系统，天文学家不但发现一个据信类似木星的新气体行星绕着一个类似太阳的恒星运行，而且该行星与恒星间的距离相当远，有可能让类似地球，但尚无法观察到的较小型岩石行星容身其中。
据自由时报综合十三日外电报导，过去十五年来，一群被称为“行星猎人”的天文学家总共发现九十余颗绕着恒星运行的外太阳系行星，但这些发现都无法解答宇宙中是否存在着其他类似地球的行星。
华府卡内基研究中心的天文学家巴特勒与加州伯克莱大学天文学家马西十三日在美国太空总署（ＮＡＳＡ）总部召开记者会，宣布他们发现了一个类似太阳系，可被称为太阳系“堂兄弟”的行星系统。巴特勒等人是在巨蟹星座内发现一颗类似太阳系的木星，但体积约为木星的五倍大，并且绕着55Cancri母星运行的新行星，这也是第三个绕着55Cancri运行的行星，另外两个体积较小，约与木星或土星相若的行星，和母星的距离非常接近。
55Cancri距地球四十一光年，一光年则等于十兆公里，其年龄和大小都和太阳相若，在地球上用肉眼即可看见。
由于55Cancri及其行星与地球距离不远，天文物理学家预测，十年内就可能真正拍摄到该行星的影像。
巴特勒等人所发现的新行星运行轨道和木星类似，不同于其他外太阳系行星较为细长、非正圆形的轨道。但此一新行星系统最令天文学家惊喜之处，在于新行星和母星55Cancri间的距离相当远，和木星与太阳间的距离类似，因此类似火星、金星或地球的较小型岩石行星的确有可能容身其间，并循稳定的轨道绕行母星。
巴特勒和马西及其研究小组多年来一直在进行此项长期计划，也就是寻找银河系中距地球一百五十光年范围内，所有类似的外太阳系行星，并透过加州里克天文台直径三公尺的望远镜不断搜寻，至今已经检视过多达一千二百个类似的恒星。
巴特勒等人所使用的搜寻技术是先测量恒星的轻微摆动状态，再研判此种摆动是否由可能存在的行星引力所造成，并推算出行星运行轨道的大小和形状，以及行星的体积。但这种技术只适用于较大型行星，而无法侦测出体积小于土星一半的较小型行星。不过天文学家仍无法直接看见这些大型行星，过去也从未有人用此方法推论出外太空确实可能有类似地球的行星存在。
巴特勒还表示，天文学家在未来十年内将发现许多类似的行星，并提出银河系内类似太阳系之行星系统的具体数目。(http://www.dajiyuan.com)
