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【大纪元7月9日讯】〔自由时报9日编译报导〕美国德拉瓦大学化学工程师伍尔今年六月底提出一项有关新一代电脑晶片的专利申请案，伍尔提议用另外一种材料来取代使用多年的硅晶片，而此一神秘的新材料竟然是：鸡毛。
据华盛顿邮报八日报导，伍尔和他在德拉瓦大学的研究同僚多年来一直在研发植物纤维、植物油及树脂的新用途，用大豆这种平凡无奇的材料设计出从黏胶到防飓风屋顶等各类用品。
伍尔表示，利用废料或容易种植的农作物来制造生活用品不但可发展出高度环保的技术，也可从两方面协助减轻全球温暖化问题，因为种植农作物可从大气中吸收更多的二氧化碳，减少消耗石化燃料又可降低温室气体的排放量。 此外，伍尔等人所使用的原料，如大豆、橄榄、亚麻等都可轻易地大量种植，这些可再生制品若能取代石化塑胶制品，更能降低美国对外国及本国石油的依赖度。
用鸡毛制造晶片其实并不像听起来那么诡异。电脑晶片基本上是在一块薄薄的硅片上刻上如迷宫般的电晶体，电子讯号必须在电晶体间来回穿梭，才能让电脑完成神奇的运算。讯号的传递速度会受到其他物质影响，如空气几乎不会产生任何阻力，讯号在空气中的传递速度就最快，但若讯号在传递途中接近固体物质，就可能引发正电荷，干扰讯号的传递。
硅对电子讯号所造成的阻力较许多其他物质为低，这也是电脑晶片长期用硅为制造材料的原因。但工程师仍不断寻找让晶片运算速度更快的材料，除了设法把更多电晶体挤进硅晶片上愈来愈狭小的空间外，就是要找出传导速度较硅更快的材质。
伍尔因而把焦点转到鸡毛上。由于鸟类必须飞行，因此鸟羽虽然坚韧却非常轻盈，主要就是因为羽毛里含有大量空气的缘故，而鸡毛里的空气则可能使电子传递速度加快。
伍尔的研究小组用鸡毛和植物油制造成大小和质感都类似硅晶片的合成材料，测试后发现电子在这种合成物间的传递速度约为硅晶片的两倍。
伍尔坦承，鸡毛晶片技术的未来仍难预料，但他手边还有多项研究计划在进行，例如其研究小组就研发出以大豆为基础的合成材料，并已经开始大量生产农作采收机。伍尔也正和某家汽车公司合作，使用如鸡毛等可再生材料来取代石化塑料零件。(http://www.dajiyuan.com)
