【大纪元9月30日讯】美国联邦最高法庭于今年五月在Festo Coperation v. Shokestsu Kinzoku Kogyo Kabushiki Co., LTD.,et al. 专利侵权案件里作出震动专利界的裁决。这个裁决的法律效应是在专利史上少见的。简单的说﹐新法律允许公众使用模仿的专利技术。
在Festo 案件里﹐因为专利申请写得不清楚和失误﹐美国专利局拒绝授予专利给申请者。为了克服官方的拒绝﹐专利申请者加上了几个限制性的条文﹐因此放弃部分发明领土﹐并获得专利。在专利侵权纠纷诉讼过程中﹐专利持有者（原专利申请者）想用构件（或元素）等效性来收回在申请时已放弃的发明领土。美国联邦最高法官一致认为专利申请史禁止反言法可以用于该案﹐禁止专利持有者收回在申请时已放弃的发明领土。在此以前﹐专利申请史禁止反言法只用于一种情景﹐那就是如果专利持有者﹐为了违避公众已知技术而放弃部分发明领土并获得专利。在这种情况﹐禁止反言法不允许他们在法庭行使他们的专利权时收回已放弃的发明领土。在其他情况﹐禁止反言法不能用于他们﹐他们常常为了改正错误或克服官方拒绝或异议而放弃部分发明领土。在这些情况下﹐他们在法庭行使他们的专利权时﹐可以用构件等效性来收回已放弃的发明领土。新的专利申请史禁止反言法可以用于任何专利申请者为了满足美国专利法的要求而作出让步的情景﹐包括为修改语法和其它失误而放弃发明领土。这个新的专利申请史禁止反言法假设所有专利申请者在申请时放弃发明领土都是为了满足美国专利法要求而作出的让步。如果专利持有者不能驳倒这个假设﹐专利申请史禁止反言法自动禁止他们用构件等效性收回已放弃的发明领土。
如果专利申请者只放弃微小的发明领土﹐这点领土就可能成为不可争论的公众智力财产。有价值的专利必须彻底排除公众使用权。如果公众能够找到微小已放弃的发明领土﹐他们就可以找到至少一种合法的模仿专利技术办法﹐这个专利就没有什么保护价值。因为老的禁止反言法不能用于大多数情况﹐专利法律师在过去几十年申请专利时为了获得专利而放弃发明领土是十分常见的。因此大多数现有专利可能有放弃的发明领土﹐这些放弃的发明领土可能成为公众智力财产。在美国专利大宝库里拥有来之于全球的二十年科研成果﹐可开发的公众智力财产的价值是无法估计的。
法官在此裁决中一致认为﹐美国专利法１１２条款要求专利申请者用简要和清晰的语言刻划他们的发明范围﹐他们应该知道原来申请和修改后申请在发明领土范围上的差别。这个新的专利申请史禁止反言法给现有专利持有者一个反驳法律假设的机会﹐在表面上给他们一线希望。但是美国联邦审诉庭不允许打官司者引进外原证据。这个裁决随后提出了一个反驳这个法律假设的条件﹐那就是要求收回的等同元素或构件是在申请专利时不可能预见到的。这个苛刻条件几乎彻底破灭专利持有者的希望﹐它暗示专利持有者不可以用主观证据来反驳这个法律假设。他们必须证明在申请专利时等效元素或构件不存在或因为某种原因不可能用在他们的发明上。因此﹐专利法学者们认为在大多数情况下﹐这个法律假设是不可辩驳的。换句话说﹐禁止反言法不允许他们在法庭行使他们的专利权时以构件等效性收回已放弃的发明领土。
这个法律给公众模仿的专利技术大开了绿灯。在历史上﹐法院总把专利侵权者看作盗贼﹐而现在它们把模仿专利技术看作对社会有利益的活动。无可争论﹐这个新法律会促进竟争﹐减少没有必要的专利侵权纠纷﹐解放社会生产力。这个法律本身并没有不公平之处﹐不幸的是以前专利法律师不合理地依赖以前的专利申请史禁止反言法﹐给现有专利持有者带来了极大经济损失。这个新法律会迫使专利律师采取新的申请专利决策。它对全世界科技交流﹐技术买卖﹐工业产品设计﹐商品进出口都会有极其深远的影响。
如果读者希望了解更多关于模仿的专利技术的内容或有意用模仿的专利技术﹐请与专利律师吴剑青博士联系。电邮﹕info@atozpatent.com; 电话﹕（３０１）５９５－１８２６
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