【大纪元2020年02月13日讯】（大纪元记者李少维编译）近期刊登在《科学》（Science）期刊上的一份研究，首次以细节到原子层面的清晰度，揭示了细胞分裂过程中关键基础分子加工器的结构。这部分出现的缺陷导致人类的各种疾病，包括癌症。
北卡罗来纳大学医学院（UNC School of Medicine）、哥伦比亚大学和洛克菲勒大学（Rockefeller University）共同完成的研究，使用低温电子显微镜（cryo-EM），第一次观测到称为“组蛋白mRNA 3’末端加工器”这一复杂的分子组合体的原子结构。
组蛋白是动植物细胞中都存在的一种以“串珠”式结构的蛋白质，周围包裹着染色体内的DNA。组蛋白对DNA包装的效率起到重要作用，并辅助调控基因的开关，确保维持所有细胞的正常功能。
所有蛋白的生成一般都是这样一个过程：从一个基因开始，由转录RNA复制成为信使RNA（mRNA）后，移植到细胞内最后生成蛋白。
“组蛋白mRNA 3’末端加工器”负责在精确的位置将RNA剪切下来，并将其加工成为mRNA。
主要作者之一哥伦比亚大学生物学教授童亮（Liang Tong，音译）说：“这是第一次为细胞内这个重要的加工机制提供原子层面的剖析，它是这个领域很多科学家都在期待了解的结构。”
研究发现，“组蛋白mRNA 3’末端加工器”像古时候一种双耳瓦罐（amphora）的形状，不过只有单边耳柄。
北卡罗来纳大学医学院生物化学教授多明斯基（Zbigniew Dominski）形容，这次的成果就像“有人打开了一辆旧车的引擎盖，终于能看到里面引擎的组装结构和工作过程，突然了解到以前想像不到的机械原理和功能细节”。
多明斯基惊叹于这一加工器的准确性。“它检测RNA片段的两个元素，只有两个元素同时存在的时候，这个加工器才露出刀锋，也就是说，不存在随机性，没有意外，只在正确的位置下刀。这项研究完美地揭示了这个机制。”
研究者称，这是多位实验人员和分子生物学家近40年的研究成果，是分子生物学上的一项里程碑。◇
责任编辑：朱涵儒
