【大纪元2021年07月13日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）纽约华埠中餐馆入口处的台阶再次让业主陷入法律麻烦。7月4日，坐轮椅的残疾人林国强（LIN KWOK KEUNG，音译）以商家用餐环境不合乎残疾人法律为由，一口气对华埠四家中餐馆提告。在此之前他已经状告了二十多家餐馆。
根据纽约南区联邦法庭的记录，这四家中餐馆分别为：位于勿街14号的味千拉面（Ajisen Noodle Restaurant）；位于爱列治街的榕城鱼丸店（Rong City Fish Balls）；位于基丝提街（Chrystie St）79号的稻香西饼屋（Tao Hong Bakery）；位于喜士达街124B的Bambu Franchising饮料店。这些都是小餐馆。
长达13至14页的诉讼称，这些餐厅违反了二十多项《美国残疾人法》（ADA）规定，从没有符合ADA标准的坡道和/或轮椅升降机，到无法通往洗手间，包括未能在洗手间安装无障碍镜子等等等等。
每起诉讼都要求1,000美元的损害赔偿、律师费，同时要求对设施进行整改，以便符合《美国残疾人法》，方便残疾人出入。
榕城鱼丸店店主郭先生说，这家店的上手“梅洋店”（My Noodle Station）在2019年被林国强告，店老板去年3月份不做了，他接手这家店，结果“去年四五月份他连我一起告，上个月刚处理完这个案，怎么又告？上次他按我的名字提告，这次他按店名再告？”
华埠许多老楼设施陈旧，许多小餐馆无力花钱改造，也无法让他们租用的空间符合《美国残疾人法》。
自从2019年数十家华埠中餐馆被残疾人连续提告后，许多老板都在店门口贴了服务残疾人的贴纸，上写电话，又安装残疾人呼叫按铃，残疾人可按铃、拨打电话，餐馆再为其安排专门的服务（服务员抬送入内）或临时铺设坡道。
但一些小餐馆还是继续被告，他们怀疑林国强是否存在，他们说平时都对一些老人轮椅人士或者行动不方便的常客提供服务，并无拒绝服务之理。
专打残疾诉讼的律师
这些诉讼是由佛州阿文图拉市（Aventura）的魏茨（Bradley Weitz）律师提起的。林国强以前告中餐馆的案子，落款也是这名律师。
根据总部位于奥尔巴尼的倡导组织“法律诉讼”（The Lawsuit）2018年的一份报告，从2010年到2017年，律师魏茨为一名客户提起了185起残疾诉讼，为另一名客户提起了78起诉讼，为第三名客户提起了64起诉讼，为第四名客户提起了62起诉讼，为另外四名客户提起了109起诉讼⋯⋯他在2017年以前已经提出近500起残疾人诉讼。
根据联邦法律，ADA的第三章没有赋权个人为公众空间提金钱索赔，但关键是允许律师追回律师费用。
报告指，魏茨要求每小时追回425美元的法律费用，而本质上这些诉状千篇一律，“这意味着一旦提起第一起诉讼，就会使用相同的语言一遍又一遍复制，只是改了个名称”。
早年的ADA和解金额平均1.6万美元，但这些案件中的原告残疾人通常只获得500美元。
前洛杉矶高等法院法官克莱因（Brett Klein）曾评论说：“当我们第一次在法院见到这些轮椅案件时，还没看出这是有人发明的一种新的经商方式。过了一段时间才意识到，然后我们开始看到同一个律师和同一个原告。”
报告指，许多州已经认识到ADA诉讼日益严重的问题，并通过了立法，在不损害ADA基本目标的情况下解决该问题。纽约州则将原告的损害赔偿上限定为1,000美元，并设律师费报销上限，以及要求总检察长对提起ADA诉讼最多的律师事务所进行年度审查。
纽约州被指是全美第二大“司法地狱”
根据美国侵权改革基金会（ATR Foundation）编制的一项2020—2021研究，此类连环诉讼帮助纽约州赢得全美第二大“司法地狱”的称号，仅次于宾州。
报告称，州长库默长期以来一直坚持认为纽约是一个对商业友好的州，但诉讼和监管环境却讲述了一个截然不同的故事。企业在多个方面都面临着艰苦的战斗。根据该报告，在全州范围内，法院充斥着利用残疾人法律（ADA）的诉讼。
报告称，纽约市是残疾诉讼的温床。“从2014年1月到2019年6月，针对纽约企业是否完全遵守ADA的诉讼在联邦法院增加了300%。到2019年，纽约已经提起了2,635起ADA诉讼，仅次于加州（4,749）。尽管由于瘟疫大流行，导致此类诉讼有所减少，但截至2020年，纽约仍保持其第二位。”
盲人针对商家网站发起大规模的起诉，纽约排全美国第一。这些诉讼声称，盲人和视障人士无法“无障碍”平等访问商家的网站，因为他们缺乏屏幕阅读器等技术。2019年，纽约联邦法院受理了1,354起此类索赔，超过了所有其它州的总和。
报告指，少数原告在纽约提起了大部分ADA诉讼。例如，截至2019年底，德莱斯顿（Jermaine Deleston）和他的律师巴什安（Erik Bashian）一起起诉了至少80家企业。
佛罗里达州居民劳弗（Deborah Laufer）已对纽约州的不同酒店提起至少47起诉讼。她称自己为“测试员”，对不合规的企业执行ADA。她指控酒店预订网站存在“无障碍”合规问题。据估计，她已经在九个州提起了300多起此类诉讼。
2019年的残疾诉讼破纪录
为ADA诉讼辩护的赛法思·肖律师事务所（Seyfarth Shaw）表示，原告在2019年向联邦法院提起了至少11,053起ADA诉讼——比2018年增加了890起（或8.8%）。“这是自2013年我们开始追踪这些诉讼以来的最高数字，当时此类诉讼只有2,722起。这些数字包括以各种理由提起的ADA Title III诉讼——实体设施、网站和移动应用程序、服务性动物、手语翻译等。这些数字不包括在州法院提起的大量残疾无障碍诉讼，这些诉讼更难以准确跟踪。”
加州、纽约州和佛罗里达州继续以最高的诉讼数量领先全美国，加州和纽约州各自打破了自己的ADA诉讼数量纪录。
2020年前六个月，联邦法院提起了4,759件ADA残疾诉讼，而2019年前六个月提起的此类诉讼为5,592件，在此期间减少了15%。这种下降主要是由于2020年4月和5月的申请大幅减少，当时大部分地区都关闭。
赛法思·肖律师事务所表示，根据他们在实践中看到的许多案例，大多数案例涉及据称无法访问的物理设施或网站，或者酒店预订网站没有足够的无障碍客房和公共区域的无障碍信息。一些原告还就严格的COVID-19口罩政策提起诉讼。◇
责任编辑：李悦#
