油价居高不下 刺痛美国开车通勤族

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【大纪元2022年06月23日讯】高油价让华莱士‧里德(Wallace Reid)开始寻找新的职业。

里德在纽约为优步(Uber)和Lyft开车,每周至少给他的雷克萨斯(Lexus)车加三次油。他每次支付95美元左右,花的钱大约是去年的两倍。为了弥补这些支出,他开车更频繁了,但他也在申请不需要用车的其它工作。

“工作时间更长,压力更大。”他说,“纽约市不是一个容易工作的城市,而且这正在影响我们的生活。”

不只里德一人是这种情况。随着汽油价格最近首次达到了每加仑5美元,数百万依靠汽车通勤的美国人正在改变自己的习惯,他们报名拼车,甚至放弃汽车改骑自行车。根据美国汽车协会(AAA)的数据,本周全国的平均油价为每加仑4.95美元,高于一年前的每加仑3.06美元。

周三(6月22日),总统乔‧拜登要求国会批准暂停征收联邦汽油税三个月,这将使汽油价格每加仑下降18.4美分。他还呼吁各州暂停征收自己的汽油税。

拜登的努力在国会面临重重困难。与此同时,汽油也正在使预算吃紧。

杰茜‧舒梅克-加洛韦(Jace Shoemaker-Galloway)为是否要对她在伊利诺伊州马科姆市(Macomb)的宠物托管业务“Paws and Whiskers Sitters”提高收费而苦恼。她每天要拜访多达10个家庭,几乎每周都要给她的2018款马自达CX-3(Mazda CX-3)加满油。最近一次加油花了她将近50美元。

这个月,她终于采取了行动。她联系了她的客户,并告诉他们她正在取消她一直给予老客户的10%的折扣。

舒梅克-加洛韦也是一位儿童读物作家,她说她的客户都很理解。但是她担心油价会以其它方式影响她的生意。

“成本不仅仅影响我的底线”,她说,“因为所有东西的价格都很贵,人们正在削减非必需品,这对宠物托管和图书销售都有影响。”

在一个正常的夏天,住在德克萨斯州莱特尔的奥维利亚‧涅托(Orvilia Nieto)可能会开着她的房车去旅行。但今年可能不会了。她正在努力给她的2008款福特远征运动型多用途汽车(2008 Ford Expedition SUV)加满油,以便她可以去20英里外的圣安东尼奥(San Antonio)的“T.J. Maxx”配送中心上班。

涅托和她的同事们就哪里的汽油最便宜交换建议。她有时会拼车或只给油箱加一半的油,这也仍要花掉她50多美元。但她觉得自己很幸运。她凌晨2:30下班,好几个和她上同一个班的同事都在黑暗中骑自行车回家。

“那条路不平整。”她说,“如果我们住在城市里,那就更容易了,可以坐公交车,但在凌晨2:30下班时,有什么公交线路可用?”

总部位于德克萨斯州的人力资源和招聘公司Insperity的高级绩效顾问吉尔‧查普曼(Jill Chapman)说,油价和通勤长度越来越成为求职者的一个症结。查普曼说,企业可能要考虑采用发临时奖金、奖励乘坐公共交通工具或提供加油卡等方式来帮助员工。

“企业主需要承认,油价上涨带来了压力。”查普曼说。

总部位于康涅狄格州诺沃克(Norwalk)的人力资源咨询公司“Operations Inc.”的首席执行官大卫‧刘易斯(David Lewis)还记得,2009年,当油价达到每加仑4美元时,他曾向员工发放过加油卡。但这一次他不会这么做,因为员工们有另一个选择:在家工作。

“对于那些试图让人们回到办公室的公司来说,这是一个不受欢迎的发展情况”,刘易斯说,“这是那些员工进行抵制的又一个合理原因。”

刘易斯在诺沃克有大约100名员工。在COVID-19疫情之前,这些员工中85%的人每周至少有两天到办公室上班。现在,可能只有25%了。刘易斯——以及他的许多客户——都希望看到办公室里的员工更多,但他说油价是一个巨大的障碍。

“如果你是一家要求每个人都要一直来的公司,你就是一个为社会所抛弃者。”他说。

心理学教授布赖恩‧塞萨里奥(Brian Cesario)曾经住在离他任教的学院不远的地方。但是去年,他搬到了55英里外的纽约州霍普韦尔‧章克申(Hopewell Junction),这样他就能够为他不断增长的家庭负担更大的房子了。

塞萨里奥甚至在疫情之前就开始远程授课了,并认为他会继续这样做。但去年秋天,他所在的大学开始要求他每周开车去学校两次,现在这种通勤方式每月要花费他240美元的汽油费。塞萨里奥说,他的收入不足以弥补这一损失,所以他正在寻找一份学术界以外的完全远程的工作。

对于那些必须通勤的人来说,可以有一些选项。周二,优步公司宣布,今年夏天将在美国九个城市恢复折扣共享乘车服务,包括纽约、洛杉矶和芝加哥。为拼车者提供链接的组织———如底特律地区东南密歇根政府委员会(Southeast Michigan Council of Governments)运营的组织——表示,他们正看到参与者明显增多。

有些人甚至正在自己的车库里寻找解决方案。帕梅‧维安(Pame Viens)和她的丈夫都是在医疗机构准备组织的组织技术人员,他们换了车,因为他的通勤时间更长一些。现在,他开着她的2016款大众帕萨特(Volkswagen Passat),她则开着他的2022款道奇公羊(Dodge Ram)。

“我只有5英尺1英寸。我的额头撞到了侧镜上”,她笑着说,“但我正开始习惯这个。”

但其他人说,他们只是不得不更努力地打拼。佛罗里达州坦帕市(Tampa)的优步司机布赖恩‧谢尔(Brian Scheall)每次给他的大众阿特拉斯(Volkswagen Atlas)加满油都要支付75美元。

“你可以赚钱,但你必须工作,工作,工作。”谢尔说。他最近干了份副业,把一些客户从佛罗里达州送到弗吉尼亚州,以获得一些额外收入。

优步表示,它理解司机们正感受到高油价带来的压力,它在3月份对所有行程都增加了45~55美分的附加费,以帮助减轻这一打击。但里德和谢尔都说,零工经济公司应该做得更多。

“这根本没什么区别。这就像一粒沙子。”里德谈到附加费时说。

(文章来源:美联社/翻译:李馨)

责任编辑:李缘#

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