道光三十年八月初七（1850年9月12日）夜，四川西昌县城发生大地震。地下雷鸣，全城号呼鼎沸，城垣倒塌二百余丈，满城屋宇倒塌，尽成平地，木石填塞，压死官民和牲畜无数，不辨街巷。当时秋雨连月，灾后犹霪淋不止，愁云凄雨，满目荒凉，闻者心酸，见者哭泣。城内城外及各乡场受灾户二万七千八百八十家，灾民十三万五千三百八十二人，倒塌居民瓦屋、草房二万六千一百零六间，压死男女共二万六百五十二人。（见四川总督徐泽醇道光三十年九月二十六日奏折）
在地震发生前三年，有一位道士就曾在大街上到处叫嚷：“牛鸣地裂了！牛鸣地裂了！”但人们都认为这个道士颠狂，不把它当作一回事。当地震来袭时，当时的宁远府知府牛树梅被压在断垣之下，三天后才被人救出，但却成了跛脚，而他的家人则全部压死，最终没有子嗣。西昌县知县鸣谦，全家都死了。
有某人在夜睡中，忽然觉得床和屋在晃荡，犹如在舟中，然后跌落在床底下，突然间听到天崩地裂的声音，跟着房屋倒塌。他被床板撑拄，才得以不死。于是自己挖开破墙爬出，想起父亲还在某街某店，于是前往救他。而街道几乎不可辨认，只见某店的招牌跌落在地上，就大声呼叫其父。忽然听到有人回答说：“快救我出来！你父亲就在我下面的一层，你救我就可救你父亲了。”那人如他所说的先救了他，然后再救父亲，被救出的两人都得以不死。
劫后余生的牛知府悲叹地说：“我生平行事，自问不违背古训，做官也都能勤政爱民，想不到竟然遭遇此劫祸，天道何在呢？”
有一晚，他忽然梦见城隍神来找他。城隍神对他说：“你的遭遇的确是残酷，但这也是定数，而定数是不可逃的。我奉上帝下达的地震之令已经三年，我再多次请求延期，直到最后已经无可延宕，不得已才发生这场地震。在这三年中，我耗尽心血，对于不在劫数而居于此地的人，要设法让他们离开；而对于在劫又未到此地的人，也须设法将他们引来。我可说是终日忙碌，一天到晚没有一点空闲的时候。就像你本人，原来也是在劫数之中，但因为见你刚正诚笃，所以我才特别奏请上帝免你一死，也可说是费尽心机了。”
牛太守醒来，知道个中缘由后，便不再怨天尤人，后来官至四川按察使。再说宁远这个地方，淫风盛行，在地震之后，官府率领吏役到瓦渣中清查尸体，发现男女合抱而死的尸体多达三千多具，而其中确实是属夫妇的只有八百多具，可见此地淫乱秽行之风激惹天怒，所以上天才降此灾祸。
再说一个城隍神能知世间功名的事例：
宋朝时，建康（今南京）有个读书人陈尧道，字德广。他死后三年，他的同学郭九德梦见他，俨然生前模样。
郭九德说：“您已经死了，怎么能回来呢？”
陈说：“我现在在城隍那里当门客，掌管书信和公文，事务十分劳苦。今天，城隍到阴山赴宴，我才有空闲，所以特来看看您。”陈又问自己家里父母兄弟的情况，流了很多眼泪。
最后郭问：“您既然是城隍的门客，应该知道我们这里今年秋天的乡试和明年春天的会试中，都有谁可以考中。”
陈回答说：“这不是我所管理的事，另有管桂籍（科举考试登第人员的名籍）的人掌握。等我回去以后问他一下便知。”
几天后，郭又梦见陈尧道来对他说：“你来年春天一定考中进士榜，我和您有同学情谊，所以告诉您；其它的事，虽然知道，但不敢泄露的。”果然，第二年春，郭九德考中了进士。
和陈尧道家同在一条街巷的刘子固，梦中听闻的人事也和陈尧道有因由。刘的妹夫黄森，贤良又有文才，他的父亲曾在官府当过职员，因欠公款造成身死家破，黄森也因此忧郁而死。死后几个月，黄森的妻子回娘家住，忽然穿上黄森平常穿的衣服，向哥哥刘子固作揖见礼，举动和声音，宛然和黄森一样。
刘子固又惊恐又凄怆地喊道：“元功（黄森的字）君，你现在那里？”
回答说：“森平生刻苦读书，希望能穿上一件秀才的青衫，而终久没有得到。现在经陈尧道的推荐，被城隍聘为判官，有职权，穿着绿袍官服，拿着槐木做成的笏，比在阳世强得多了。因为怕我妻子想念，所以特来告诉你这件事。”
刘子固于是问他说：“明年春天会试，咱们乡里人谁能考中？”回答说：“只有郭九德一个人罢了。”他停了一会才走。他说的话与前边那人的梦相符合。后来果然是郭九德考中了进士。可见，城隍神是能知道世间功名的。@*
资料来源：（清）薛福成《庸盒笔记》、（宋）洪迈《夷坚志》
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