【大纪元2023年01月12日讯】（大纪元记者陈俊村报导）饲养宠物除了能减少孤独感、降低压力和提供心灵上的慰藉等心理方面的好处之外，它其实对人们的生理健康也有相当大的助益。美国的一项研究就发现，年长者养宠物对大脑有益，可以预防大脑功能退化。
美国密西根大学（University of Michigan）针对超过50岁的成年人所进行的一项研究显示，相较于没有饲养宠物的人，饲养宠物超过5年的人在认知记忆方面的测验得分比较高。
这项发表于《衰老与健康杂志》（Journal of Aging and Health）的研究指出，除了肠道和心脏健康之外，饲养宠物能提供人们更多的保护，其中包括预防大脑功能因为老化而衰退。
这项研究系以从2010至2016年在全美各地所进行的一项调查为基础。此项调查询问超过2万名50岁以上的成年人有关他们饲养宠物的情况。
研究人员针对有饲养宠物的人进行为期6年的认知能力测验。他们发现，相较于没有饲养宠物但年龄相仿的人，饲养宠物超过5年的人记忆字词的长期与短期记忆力都比较好。
换句话说，这项研究主张，饲养宠物对年长者有好处。举例来说，养小狗可能会迫使宠物主人起身走动，而日常生活中的动作其实与大脑的健康和功能的健全有紧密的关系。
宠物也会为家庭带来新的细菌，这有助于改善人们的肠道健康。而研究人员最近了解到，肠道与大脑的关系远比人们认为的重要。
此外，宠物也能让人们感到快乐。先前有研究表明，日常生活中有动物相伴可以缓解孤独感和长期压力。
对于年长者来说，这一点更重要。有证据显示，孤独感会改变大脑的结构和功能。
年长者饲养宠物，慢慢地与它们建立友谊，慢慢地就能克服孤独感。这些动物的陪伴会影响人们生活的每个层面，让人们由内而外都保持年轻与健康。◇
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