气球事件释警讯 国际关注近太空新战场

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【大纪元2023年02月11日讯】(大纪元记者陈霆综合报导)最近的间谍气球事件,让中共气球监控计划浮出水面,也引发了国际对近太空大气层的关注。

美国国务院官员最近表示,间谍气球中共军方对五大洲、四十多个国家进行的广泛间谍活动的一部分,且在被发现之前,曾多次飞越美国领土。(了解更多

美国官员表示,他们正在与受影响的盟友和伙伴联系,激发全球对中共监控行动的反应,以制止这样的行为。

《卫报》指出,目前许多国家正在开发实验飞艇,作为低碳的民用航空运输。一些国家也试图将高空气球用于军事和安全用途。

2019年,美国即进行高空气球试验,尝试对中西部六州的大片土地进行监测,对抗“贩毒和国土安全威胁”。

近年来 近太空气层成为关注焦点

据美国军事新闻网站《防卫突发新闻》(Breaking Defense)上个月的报导(链接),法国在“中共气球事件”爆发前,就担心“高层空域”(higher airspace)遭到入侵。

所谓的高层空域,即是近太空(near space)大气层,约在海拔20至100公里之间,对飞机来说太高了,对卫星来说太低了。但越来越多新技术,包括高空气球、太阳能机翼飞行器(solar-powered wings)和一些无人机已可进入这个空域。

2003年6月7日,美国开发的Helios太阳能机翼飞行器。可在高空停留数周,提供环境监测能力和通信中继服务。(NASA Photo / Carla Thomas)

地球大气层可分为四层。离地球表面最近的是对流层,是从海平面开始上升约12公里的高度。往上是平流层,上升到大约50公里的高度。然后是中间层(或称中气层),上升到大约85到100公里。中间层是最冷的一层,温度约为-100°C。该层位处于飞机最高高度及太空船最低高度之间,是人类了解最少的一层大气。

最后是国际太空站所在的增温层(本身又可分为电离层和散逸层),这是最厚的一层,来自太阳的紫外线辐射可将空气加热到1,500°C以上。因此,高层空域即是从平流层中段开始,一直上升到中间层顶部。

法国武装部队参谋长伯克哈德(Thierry Burkhard)要求空军与太空部队在今年夏天之前,提交一份如何保护高层空域的报告。

据美国国防部的数据,高空监控气球可在24到37公里的高度飞行,战斗机一般来说,仅可在20公里以下的高度飞行。

法国空军和太空部队参谋长米勒(Stéphane Mille)表示,直到大约十年前,人们才开始使用20至100公里的“高层空域”,“因为发动机无法在这个高度发挥作用”。

“但今天的技术允许携带传感器的气球使用这层空间。难道我们真的想要一个敌对势力派出的气球,待在巴黎上空,监视我们的一举一动,我们却无能为力吗?”米勒说。

气球事件 引发近太空空域的竞争

据《卫报》报导,美国众议院情报委员会首席民主党议员海姆斯(Jim Himes)指出,在收集情报方面,间谍气球有三个潜在的优势。

“一件显而易见的事情是,它们不需像卫星那样花费10亿美元。它们之中就算有10个被击落,谁在乎呢?” 海姆斯说。

“第二是停留时间。它们具有卫星不具备的持久监视能力”,海姆斯说,“第三点是,尽管我们确实很擅长拍照和从太空接收无线电波,但物理学告诉你,你离得越近,保真度就越高。”

一些专家认为,中共可能尝试利用多种平台,试图与美国的全球情报能力竞争。

2023年2月1日,美国蒙大拿州比林斯上空的中共间谍气球。(Chase Doak/AFP)

华府智库“德国马歇尔基金会”的中国专家葛来仪(Bonnie Glaser)说:“我们从中国东海岸、日本、关岛和澳大利亚基地收集有关中国的情报。我们每天都进行P-8 (间谍飞机)飞行,中国人做不到这些。”

她说:“所以,在我看来,他们发挥了创意来寻找收集信息的方法,他们认为,这些信息可能让他们了解美国的能力与潜在弱点。”

美国国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)表示,通过重新利用情报和追踪能力,美国现在能发现它以前错过的高空气球。

然而,其他国家的能力无法与美国相提并论,因此中共间谍气球仍可能有很大的运用空间。

《卫报》指出,监视只是高空气球几种可能的军事功能之一。

迄今为止,中共一直坚称高空气球是用于气象目的。然而,近年来在《解放军报》上发表的文章表明,中共对气球的军事应用很感兴趣。

2021年12月24日一篇题为《气球:战场有妙用》的文章指出,气球“拥有较长的驻空待机时间”,可在目标地域上空驻留1周甚至1个月以上。并提到气球是有效的“作战辅助工具”,拥有“侦察监视、通信中继、防空阻滞、引导打击”。

华府智库“新美国安全中心”(Center for a New American Security)的印太安全项目高级研究员雅各布‧斯托克斯(Jacob Stokes)也表示,监视可能只是高空气球在大气层战争新时代的多种作用之一。

如果卫星被击毁或失效,气球可作为后备通信中继站。气球也可作为母船,携带无人机群在敌方领土释放。此外,它还可当作高空平台,从那里发射导弹。

“这一特殊事件促进了有关气球可用于何种用途的讨论”,斯托克斯说,“这比一般国家安全界所知的,有更多用途。”

责任编辑:叶紫微

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